Jimmy Smith, genannt James Oscar Smith (* 8. Dezember 1928 in Norristown, Pennsylvania, USA; tot am 8. Februar 2005 in Scottsdale, Arizona), US-amerikanischer Musiker, der die elektrische Orgel in den Jazz integriert und damit erfunden hat die Soul-Jazz-Sprache, die in den 1950er und 1960er Jahren populär wurde.
Smith wuchs außerhalb von Philadelphia auf. Er lernte von seinen Eltern Klavier spielen und trat schon früh mit seinem Vater in einer Tanzgruppe auf. Nach seinem Dienst bei der Marine studierte er Bass und Klavier an der Hamilton School of Music (1948) und der Ornstein School of Music (1949–50). Er tourte auch (1951–54) mit Don Gardners Rhythmus-und-Blues-Gruppe Sonotones.
Nachdem er den Swing-Stylisten Wild Bill Davis, einen der wenigen Organisten im Jazz, gehört hatte, war Smith inspiriert, das Spielen der Hammond-Orgel zu lernen. Zuvor hatten die Spieler Zweihandakkorde verwendet, um Orgeln die Kraft von Big Bands nachahmen zu lassen. Smiths Innovation bestand darin, die Orgel in der Art von Hornisten und Bop-Pianisten zu verwenden, um flinke Melodien mit einer Note zu spielen, die von Harmonien der Gospelmusik begleitet werden. 1955 gründete Smith ein Trio, das sehr erfolgreich wurde. In diesem Jahr begann er, das B3-Modell der Hammond-Orgel zu verwenden, für dessen Popularisierung er weithin verantwortlich war. Seine Serie von Hit-Alben, darunter A New Sound, A New Star: Jimmy Smith an der Orgel, Vols. 1–2 (1956) und Die Predigt! (1958) half dabei, Blue Note als bedeutendes Jazz-Plattenlabel zu etablieren.
In den frühen 1960er Jahren begann Smith mit Verve Records aufzunehmen. Sein größter Hit war "Walk on the Wild Side" aus seinem Verve-Album Bashin '(1962), auf dem er von Oliver Nelsons großer Studioband begleitet wurde. Smith nahm auch Alben mit dem Gitarristen Wes Montgomery auf und besaß in den 1970er Jahren seinen eigenen Los Angeles Supper Club. Sein 2001er Album Dot Com Blues war eine Abkehr von seinem üblichen Jazzstil, der Blues-Elemente enthielt und Kollaborationen mit Gastkünstlern wie Etta James und BB King zeigte. Smiths letztes Album, Legacy (2005), wurde posthum veröffentlicht und enthielt einige seiner größten Hits.
