Jerome Karle Amerikanischer Kristallograph

Jerome Karle, ursprünglicher Name Jerome Karfunkle (* 18. Juni 1918 in Brooklyn, New York, USA; * 6. Juni 2013 in Annandale, Virginia), US-amerikanischer Kristallograph, der zusammen mit Herbert A. Hauptman den Nobelpreis für erhielt Chemie im Jahr 1985 für die Entwicklung mathematischer Methoden zur Ableitung der Molekülstruktur chemischer Verbindungen aus den Mustern, die entstehen, wenn Röntgenstrahlen durch ihre Kristalle gebeugt werden.

Karle war eine Klassenkameradin von Hauptman am City College in New York, an der beide 1937 ihren Abschluss machten. Karle promovierte anschließend. 1943 Abschluss in physikalischer Chemie an der University of Michigan. Nachdem er 1943–46 am Manhattan-Projekt gearbeitet hatte, trat er 1946 in das Naval Research Laboratory (NRL) ein und wurde 1967 dessen Chefwissenschaftler für die Erforschung der Struktur von Materie. Er ging 2009 in den Ruhestand.

Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen Karle und Hauptman am NRL bei der Untersuchung von Kristallstrukturen zusammenzuarbeiten. Die beiden Männer entwickelten mathematische Gleichungen, um die Anordnung zahlreicher Punkte zu beschreiben, die auf dem fotografischen Film als Ergebnis der Beugung von Röntgenstrahlen durch einen Kristall auftreten. Ihre Gleichungen ermöglichten es, die Position von Atomen innerhalb der Kristallmoleküle auf der Grundlage einer Analyse der Intensität der Flecken zu bestimmen. Nachdem ihre Methode 1949 veröffentlicht worden war, wurde sie einige Jahre lang vernachlässigt, bis Karles Chemikerin Isabella auf ihre möglichen Anwendungen hinwies. Allmählich begannen Kristallographen, die Methode zu verwenden, um die dreidimensionale Struktur von Tausenden kleiner biologischer Moleküle zu bestimmen, einschließlich derer vieler Hormone, Vitamine und Antibiotika. Bevor Karle und Hauptman ihre Methode entwickelten, dauerte es zwei Jahre, um die Struktur eines einfachen biologischen Moleküls abzuleiten. In den 1980er Jahren dauerte die Aufgabe mit zwei leistungsstarken Computern etwa zwei Tage.