Jackie Gleason US-amerikanischer Schauspieler

Jackie Gleason, ursprünglicher Name Herbert John Gleason (* 26. Februar 1916 in Brooklyn, New York, USA; * 24. Juni 1987 in Fort Lauderdale, Florida), US-amerikanischer Komiker, bekannt für seine Darstellung von Ralph Kramden in der Fernsehserie The Hochzeitsreisende.

Gleason wuchs in den Slums von Brooklyn auf und besuchte häufig Vaudeville-Shows, eine Angewohnheit, die seine Entschlossenheit zu einer Bühnenkarriere beflügelte. Sein Vater verließ die Familie 1925 und 1930 brach Gleason die High School ab, um seine Mutter zu unterstützen. Er verdiente Geld mit Gelegenheitsjobs, Pool-Trubel und Auftritten im Varieté. Nach dem Tod seiner Mutter im Jahr 1935 begann Gleason, seine Comic-Talente in örtlichen Nachtclubs zu schärfen.

1940 trat Gleason in seiner ersten Broadway-Show Keep Off the Grass auf, in der die Top-Comics Ray Bolger und Jimmy Durante die Hauptrolle spielten. Nach dem Lauf der Show kehrte er zur Nachtclubarbeit zurück und wurde vom Vorsitzenden der Warner Brothers, Jack Warner, entdeckt und unter Vertrag genommen. Sein erster Film war Navy Blues (1941), aber der Ruhm des Films entging ihm und er kehrte nach sieben weiteren mittelmäßigen Filmen nach New York zurück.

Gleason trat in den Broadway-Shows Follow the Girls (1944) und Along Fifth Avenue (1949) auf und spielte eine Staffel lang in der Fernsehsendung The Life of Riley (1949). Erst 1950, als er die Varieté-Show Cavalcade of Stars des DuMont-Fernsehsenders moderierte, begann Gleasons Karriere an Fahrt zu gewinnen. 1952 wechselte er als Moderator der Jackie Gleason Show zu CBS, in der er sein Repertoire an Comicfiguren wie dem Millionärs-Playboy Reginald VanGleason III, der stillen und naiven Poor Soul, dem boorischen Charlie Bratton und seiner beliebtesten, der Brooklyn Busfahrer Ralph Kramden.

Die Skizzen mit dem großmundigen Kramden und seiner scharfzüngigen Frau Alice, zusammen bekannt als The Honeymooners, waren ursprünglich 5 bis 10 Minuten lang, aber bis 1954 dominierten sie die Show. Die Flitterwochen waren nicht nur wegen Gleason beliebt, sondern auch wegen der komischen Funken zwischen Gleason und Costars Art Carney, der Kramdens schwachsinnigen, aber hingebungsvollen Freund Ed Norton spielte, und Audrey Meadows, die seine leidende Frau porträtierte. In den Jahren 1955 bis 1956 verwandelte Gleason The Honeymooners für eine Fernsehsaison in eine halbstündige Situationskomödie. Diese Episoden, die den Fans als „The Classic 39“ bekannt sind und sich im Laufe der Jahre in der Syndizierung endlos wiederholen, haben die bekannten Namen von Gleason und Ralph Kramden beibehalten.

Während dieser Zeit veröffentlichte Gleason auch eine Reihe romantischer Mood-Music-Plattenalben, auf denen er als Orchesterdirigent anerkannt ist. „Jedes Mal, wenn ich Clark Gable bei einer Liebesszene im Film zuschaute, hörte ich diese wirklich hübsche Musik, wirklich romantisch, trat hinter ihn und half dabei, die Stimmung zu verbessern“, erklärte Gleason einmal, „also dachte ich mir, ob Clark Gable es braucht diese Art von Hilfe, dann muss ein Typ in Canarsie für so etwas sterben! “ Gleason erhielt Goldrekorde für meistverkaufte LPs wie Music for Lovers Only (1953) und Music to Make You Misty (1955).

Nachdem Gleason für seinen Auftritt im Broadway-Musical Take Me Along (1959) einen Tony Award gewonnen hatte, moderierte er in den 1960er Jahren weiterhin TV-Varietés und erhielt einige ausgewählte Filmrollen. Seine Darstellung des Poolhais Minnesota Fats in The Hustler (1961) erhielt eine Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller. In den nächsten Jahren trat er in so bemerkenswerten Filmen wie Requiem for a Heavyweight (1962), Gigot (1962) und Papa's Delicate auf Zustand (1963) und Soldat im Regen (1963). Gleasons spätere Filmkarriere war fleckig, aber er hatte denkwürdige Wendungen im Kabelfernsehfilm Mr. Halpern and Mr. Johnson (1983) und im Film Nothing in Common (1986). In den späten 1970er Jahren traf er sich mit Carney and Meadows zu einer Reihe von Honeymooners-Specials und 1985 erneut mit Carney für den Fernsehfilm Izzy and Moe. Im selben Jahr enthüllte er Dutzende von „verlorenen“ Honeymooners-Episoden. Ihre Veröffentlichung wurde von den Fans sehr angekündigt.