Jack Kevorkian (* 26. Mai 1928 in Pontiac, Michigan, USA; * 3. Juni 2011 in Royal Oak, Michigan), US-amerikanischer Arzt, der durch seine Unterstützung bei den Selbstmorden von mehr als 100 Patienten, von denen viele Patienten waren, internationale Aufmerksamkeit erlangte sterbenskrank.
Jack Kevorkian besuchte die University of Michigan und absolvierte 1952 die University of Michigan Medical School. Zu Beginn seiner Berufsausbildung distanzierte sich Kevorkian vom medizinischen Mainstream. Als Bewohner der Pathologie setzte er sich dafür ein, dass zu der für ihre Hinrichtung festgelegten Stunde medizinische Experimente an Todestraktinsassen durchgeführt und ihnen dann tödliche Injektionen verabreicht wurden, die ihm das Sobriquet „Dr. Tod." Später befürwortete er die Einrichtung von Selbstmordkliniken („Obitoria“). In den 1960er und 1970er Jahren arbeitete er als Personalpathologe in Krankenhäusern in Michigan und Südkalifornien. 1982 zog er sich aus der Praxis zurück und begann, sich ganz seiner Mission zu widmen: Patienten zu helfen, ihr Leben zu beenden.
Kevorkian erlangte internationale Aufmerksamkeit, als er Janet Adkins aus Portland, Oregon, die 54 Jahre alt war und sich in einem frühen Stadium der Alzheimer-Krankheit befand, 1990 die Möglichkeit gab, sich mit seiner sogenannten Mercitron-Maschine umzubringen. In den folgenden dreieinhalb Jahren war er beim Tod von 20 weiteren Personen anwesend. Als Reaktion auf Kevorkians Rolle beim Tod des 70-jährigen Hugh Gale verabschiedete der Gesetzgeber von Michigan ein Gesetz, das es zu einem Verbrechen machte, einer Person wissentlich die Mittel zur Verfügung zu stellen, um Selbstmord zu begehen oder körperlich bei der Tat zu helfen. Der Gesetzgeber glaubte, dass Gale sich Gedanken gemacht haben könnte, nachdem Kevorkian eine Kohlenmonoxid-Abgabemaske über sein Gesicht gelegt hatte. Am 22. November 1993 nahm Kevorkian am Selbstmord von Ali Khalili teil. Als Khalili, der selbst Arzt war, um Hilfe zu Kevorkian ging, schien er gegenüber der Ärzteschaft eine Erklärung über die Notwendigkeit abzugeben, sich mit schwierigen ethischen Fragen auseinanderzusetzen.
Der im Februar 1993 in den Niederlanden legalisierte Selbstmord mit ärztlicher Unterstützung wurde von der amerikanischen medizinischen Einrichtung weitgehend abgelehnt. Viele Praktizierende glaubten, dass solche Handlungen gegen den grundlegendsten Grundsatz der Medizin verstoßen: keinen Schaden anrichten. Medizinische Ethiker kritisierten Kevorkian dafür, dass er beim Tod virtueller Fremder behilflich war und Werbung suchte, um seine eigenen Ideen zu fördern. Sogar einige Befürworter der Sterbehilfe („Gnadentötung“) verurteilten die Handlungen des Arztes in Michigan.
Kevorkian entgegnete seinen Kritikern und behauptete, er habe sich nie um etwas anderes als das Wohlergehen des Patienten vor ihm gekümmert, und die meisten amerikanischen Ärzte hätten ihre Patienten gescheitert, indem sie nicht auf ihr Leiden reagiert hätten. Nachdem Kevorkian sich zuvor geweigert hatte, durch Gesetze gestoppt zu werden, sagte er Ende des Jahres, er werde den Patienten nicht mehr helfen, sondern seine Bemühungen um eine Änderung dieser Gesetze umleiten.
Im November und Dezember 1993 verbüßte Kevorkian zwei Gefängnisstrafen wegen Verstoßes gegen das Gesetz des Staates gegen die Unterstützung bei einem Selbstmord. Während seiner ersten Haftstrafe drohte er, sich zu verhungern, um gegen das zu protestieren, was er "dieses unmoralische Gesetz" nannte. Anschließend wurde er aus dem Gefängnis entlassen. Im November nahm Kevorkian jedoch am Selbstmord von Khalili teil und wurde ein zweites Mal zu Gefängnis verurteilt. Ein zweiter Hungerstreik ließ ihn gebrechlich und geschwächt zurück und er wurde am 17. Dezember 1993 aus dem Gefängnis entlassen, nachdem er versprochen hatte, nicht am Tod weiterer Personen teilzunehmen. Am 18. Dezember entschied ein Richter des Bezirksgerichts Wayne, dass Michigans Gesetz gegen Selbstmordhilfe verfassungswidrig sei, aber das Urteil war im benachbarten Bezirk Oakland, in dem Kevorkian lebte, nicht bindend.
Im November 1998, nur drei Tage nach der Ausstrahlung der Nachrichtensendung 60 Minuten, in der Kevorkian einem Patienten mit Lou-Gehrig-Krankheit (Amyotrophe Lateralsklerose) eine tödliche Injektion verabreichte, wurde er wegen Mordes ersten Grades angeklagt, weil er nicht nur gegen das Gesetz verstieß Verbot von Selbstmord durch einen Arzt (eine Anklage, die später fallengelassen wurde), aber auch Lieferung einer kontrollierten Substanz ohne ärztliche Genehmigung. Ein Jahr später wurde er wegen Mordes zweiten Grades und der rechtswidrigen Lieferung einer kontrollierten Substanz verurteilt und zu 10 bis 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Nach mehr als achtjähriger Haftstrafe wurde er 2007 auf Bewährung wegen guten Benehmens freigelassen. Im folgenden Jahr kämpfte er erfolglos um einen Sitz im US-Kongress, der die Vororte von Detroit vertrat.
