J. Desmond ClarkDer britische Archäologe und Anthropologe (geboren am 10. April 1916 in London, England; gestorben am 14. Februar 2002 in Oakland, Kalifornien) war eine weltbekannte Autorität im alten Afrika und der Führer archäologischer Expeditionen, die dramatische neue Fenster öffneten auf die menschliche Vorgeschichte. Ein Jahr nach seinem Abschluss an der Universität von Cambridge im Jahr 1937 wurde Clark Direktor des Rhodes-Livingstone-Museums in Nordrhodesien (heute Sambia), eine Position, die er bis 1961 innehatte. Während dieser Zeit führte er während der Entwicklung des Museums archäologische Forschungen durch und veröffentlichte seine Ergebnisse in Die prähistorischen Kulturen am Horn von Afrika (1954); Er half auch bei der Gründung des Panafrikanischen Kongresses zur Vorgeschichte, der ersten Organisation, die Archäologen aus dem gesamten Kontinent zusammenbrachte. Als Professor für Anthropologie an der University of California in Berkeley leitete Clark von 1961 bis 1986 eine Reihe wichtiger Expeditionen in Afrika. In Äthiopien entdeckte er 1981 mit seinem Kollegen Tim White ein vier Millionen Jahre altes Schädel- und Oberschenkelfragment. Die Fossilien gehörten dem ältesten damals bekannten menschlichen Vorfahren und halfen Wissenschaftlern festzustellen, dass sich der Bipedalismus unabhängig von der Gehirngröße entwickelt hatte. 1991 grub ein von Clark geführtes Team im Nihewan-Becken in der Nähe von Peking aus - das erste Team ausländischer Archäologen, das seit 40 Jahren in China arbeitete. Als produktiver Schriftsteller veröffentlichte Clark etwa 20 Bücher, darunter The Prehistory of Africa (1970) - vielleicht sein bekanntestes Werk - und 300 Zeitschriftenartikel. Unter zahlreichen Auszeichnungen wurde er 1965 zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences ernannt und erhielt 1997 die Grahame Clark-Medaille der British Academy für Vorgeschichte.
