Herbert Putnam Amerikanischer Bibliothekar

Herbert Putnam (* 20. September 1861 in New York, NY, USA; * 14. August 1955 in Woods Hole, Massachusetts), US-amerikanischer Bibliothekar, der die Library of Congress zu einer weltbekannten Institution ausgebaut hat.

Putnam schloss sein Studium 1883 in Harvard ab und studierte danach Rechtswissenschaften an der Columbia University. 1886 wurde er als Rechtsanwalt zugelassen. Seine wahre Berufung war jedoch die eines Bibliothekars. Er war 1884–87 Bibliothekar des Minneapolis Athenaeum und 1887–91 Bibliothekar der Minneapolis Public Library. Nach einigen Jahren als Anwalt in Boston (1892–95) war er von 1895 bis 1899 Bibliothekar der Boston Public Library. Im letzten Jahr wurde er zum Bibliothekar der Library of Congress ernannt und behielt diese Position bis 1939 bei.

Putnam war in erster Linie dafür verantwortlich, die Kongressbibliothek von einer Referenzsammlung für Kongressabgeordnete in eine der großen Nationalbibliotheken der Welt zu verwandeln. Als Mann mit bemerkenswerten administrativen Talenten erweiterte er den Umfang und die Bestände der Bibliothek erheblich und etablierte viele neue Bibliotheksdienste und -methoden, darunter die Veröffentlichung von Bibliographien, die Entwicklung des Klassifikationssystems der Library of Congress, die Veröffentlichung des National Union Catalogue, das Einrichtung eines Fernleih- und Fotoduplikationsdienstes sowie Druck und landesweite Verteilung der Katalogkarten der Bibliothek. Viele dieser Praktiken wurden schließlich von anderen Nationalbibliotheken übernommen. Putnam war 1898 und 1904 auch Präsident der American Library Association.