Gustavus Swift, in vollem Umfang Gustavus Franklin Swift (* 24. Juni 1839 in West Sandwich (heute Sagamore), Massachusetts, USA; * 29. März 1903 in Chicago, Illinois), Gründer der Fleischverpackungsfirma Swift & Company und Förderer der Eisenbahnkühlwagen für den Versand von Fleisch.
Swift war im Alter von 14 Jahren Metzgerhelfer und wurde 1859 Käufer und Schlachter von Rindern. Außerdem eröffnete er eine Metzgerei in Eastham, Massachusetts. 1872 wurde er Partner von James A. Hathaway, einem Fleischhändler in Boston. Drei Jahre später verlegte Swift, der Viehkäufer der Firma, seinen Hauptsitz nach Chicago, wo sich das Zentrum des Viehmarktes verschoben hatte. Swift war der Ansicht, dass das Verpacken von Fleisch rentabler wäre als der Verkauf von Fleisch, wenn eine Methode entwickelt werden könnte, um frisches Fleisch von Chicago in den Osten zu transportieren, anstatt lebendes Vieh bei der Ankunft zu schlachten, wie es Brauch war. Er beauftragte daher einen Ingenieur mit der Konstruktion eines Kühlschrankwagens. Das fertige Design zirkulierte frische Luft, die gekühlt wurde, indem sie über Eis geleitet wurde. 1877 verschiffte Swift erfolgreich die erste Kühlwagenladung mit frischem Fleisch nach Osten. Bald darauf verließ er Hathaway.
1878 ging Swift eine Partnerschaft mit seinem Bruder ein und 1885 gründete er mit einem Kapital von 300.000 USD die Firma Swift & Company mit sich selbst als erstem Präsidenten. Swift konkurrierte nicht nur erfolgreich mit Nelson Morris und Philip D. Armor, sondern gründete auch Vertriebshäuser in Städten wie Tokio, Shanghai und Manila sowie Verpackungsbetriebe in St. Louis, Kansas City und Omaha. Als Swift 18 Jahre später starb, hatte sich die Kapitalisierung seines Unternehmens auf 25.000.000 USD erhöht.
1902 gründete er mit JO Armor und Edward Morris die National Packing Company - den „Beef Trust“ - eine Kombination, die später vom Obersten Gerichtshof der USA (1905) aufgelöst wurde.
Swift war auch führend darin, früher nicht verwendete Teile von Tieren in Nebenprodukte wie Seife, Leim, Dünger und Oleomargarine umzuwandeln.
