Formen des Mythos in der griechischen Kultur
Die Unterscheidung zwischen Mythos, Legende und Märchen kann nützlich sein, vorausgesetzt, die Griechen selbst haben dies nicht getan.
Religiöse Mythen
Griechische religiöse Mythen befassen sich mit Göttern oder Helden in ihren ernsteren Aspekten oder sind mit Ritualen verbunden. Dazu gehören kosmogonische Geschichten über die Entstehung der Götter und der Welt aus dem Chaos, die Nachfolge göttlicher Herrscher und die internen Kämpfe, die in der Vorherrschaft von Zeus, dem herrschenden Gott des Olymp (dem Berg, der als Heimat der USA galt) gipfelten Götter). Dazu gehört auch die lange Geschichte von Zeus 'Liebschaften mit Göttinnen und sterblichen Frauen, die normalerweise zur Geburt jüngerer Gottheiten und Helden führten. Der einzigartige Status der Göttin Athena ist in der Geschichte ihrer mutterlosen Geburt enthalten (sie sprang ausgewachsen aus Zeus 'Stirn); und die Mythen von Apollo erklären, dass Gottes sakrale Assoziationen seine bemerkenswerten Siege über Monster und Riesen beschreiben und seine Eifersucht und die Gefahren betonen, die mit unsterblichen Allianzen verbunden sind.
Mythen des Dionysos hingegen zeigen die Feindseligkeit, die ein neuartiger Glaube hervorruft. Einige Mythen sind eng mit Ritualen verbunden, wie der Bericht über das Ertrinken der Schreie des Zeus-Kindes durch die Kureten, die Begleiter des Zeus, das Zusammenprallen ihrer Waffen oder Heras jährliche Wiederherstellung ihrer Jungfräulichkeit durch das Baden im Frühjahr Canathus. Einige Mythen über Helden und Heldinnen haben auch eine religiöse Grundlage. Die Geschichte der Schöpfung und des moralischen Niedergangs ist Teil des Mythos der vier Zeitalter (siehe unten Mythen der Zeitalter der Welt). Die anschließende Zerstörung der Menschheit durch Flut und Regeneration des Menschen aus Steinen basiert teilweise auf Märchen.
Legenden
Mythen wurden als Verkörperung göttlicher oder zeitloser Wahrheiten angesehen, während Legenden (oder Sagen) quasi historisch waren. Daher wurden berühmte Ereignisse in Epen wie der Trojanische Krieg allgemein als wirklich geschehen angesehen, und es wurde angenommen, dass Helden und Heldinnen tatsächlich gelebt haben. Frühere Sagen, wie die Reise der Argonauten, wurden auf ähnliche Weise akzeptiert. Die meisten griechischen Legenden wurden mit Märchen und Fiktionen verschönert, aber einige enthalten sicherlich ein historisches Substrat. Dies sind die Geschichten von mehr als einem Sack Troja, die durch archäologische Beweise gestützt werden, und die Arbeiten von Herakles, die auf einen mykenischen Feudalismus hindeuten könnten. Wiederum könnte die Legende vom Minotaurus (ein Teil des Menschen, ein Teil des Stiers) aus übertriebenen Berichten über Stiersprünge im alten Kreta entstanden sein.
In einer anderen Klasse von Legenden wurden abscheuliche Straftaten - wie der Versuch, eine Göttin zu vergewaltigen, die Götter grob zu betrügen, indem man sie in Verbrechen verwickelt oder ihre Vorrechte übernimmt - mit ewiger Folter in der Unterwelt bestraft. Die Folgen sozialer Verbrechen wie Mord oder Inzest wurden ebenfalls in der Legende beschrieben (z. B. die Geschichte von Ödipus, der seinen Vater getötet und seine Mutter geheiratet hat). Manchmal wurden auch Legenden eingesetzt, um bestehende politische Systeme zu rechtfertigen oder territoriale Ansprüche zu stärken.
