Grebe (Ordnung Podicipediformes), jedes Mitglied einer Ordnung von fußgetriebenen Tauchvögeln, die eine einzige Familie, Podicipedidae, mit etwa 20 Arten enthalten. Sie sind am bekanntesten für die auffälligen Balzdarstellungen einiger Arten und für das seidige Gefieder der Unterteile, das früher viel in der Millinery verwendet wurde. Die Geschwindigkeit, mit der Haubentaucher eintauchen können, hat ihnen Namen wie Wasserhexe und Höllentaucher eingebracht, während die Position der Füße in der Nähe des Schwanzes für den frühen englischen Namen arsefoot verantwortlich ist, von dem der Familienname abgeleitet wurde.
Erwachsene Haubentaucher haben ein Gewicht von weniger als 150 Gramm (5 Unzen) bis mehr als 1,4 kg (3 Pfund) und eine Gesamtlänge von 21 bis 73 cm (8 bis 29 Zoll). Sie variieren hauptsächlich in Schnabelform und Verzierung des Kopfes. Die Gruppe ist auf allen Kontinenten und auch auf vielen Inselgruppen zu finden; Es ist jedoch am besten in gemäßigten Regionen vertreten. Jeweils sieben Arten kommen in Nord- und Südamerika vor, fünf in Eurasien und drei in Afrika und Australien. Die Arten reichen von auffällig und gesellig bis einsam und schleichend.
Naturgeschichte
Paarungsverhalten
Beide Elternteile sind am Nestbau, der Inkubation und der Betreuung der Jungen beteiligt. Die lange Paarbindung, die dies ermöglicht, wird durch aufwändige Werbeanzeigen gebildet und gestärkt, einschließlich ritualisiertem Putzen, Kopfschütteln, Tauchen, Unkrauttragen und schnellem Wassertreten mit dem Körper in nahezu vertikaler Position. Diese Darstellungen können zu komplexen Zeremonien wie der Entdeckungszeremonie des Haubentauchers (Podiceps cristatus), des Rothalstauchers (P. grisegena), des gehörnten Haubentauchers (P. auritus), des Ohrentauchers (P. nigricollis) und verwandter Arten kombiniert werden oder die rauschende Darstellung des Haubentauchers (Aechmophorus occidentalis). Bei fast allen Werbezeremonien sind die Rollen der Geschlechter austauschbar. Gleiches gilt für die vorpopulatorischen Anzeigen, und für alle Arten, die gründlich untersucht wurden, wurde eine umgekehrte Montage berichtet. Die Hoffütterung, bei der ein Vogel einen anderen füttert, ist nur beim eng verwandten Haubentaucher (A. clarkii) und Westtaucher (A. occidentalis) bekannt. Bei beiden Arten füttert das Männchen das Weibchen. Zu den Grebe-Vokalisationen gehören Werbeanrufe, Kopulations-Triller, „Gesprächsnotizen“ und Duett-Triller. In der Werbung für geheimnisvollere Arten wie den Rattenschnabeltaucher (Podilymbus podiceps) und die Dabchicks (ein Name, der mehreren der kleineren Haubentaucher der Gattung Tachybaptus gegeben wurde) sind Lautäußerungen relativ wichtiger als visuelle Darstellungen.
Nisten
Nach der Paarbildung bauen Haubentaucher eine oder mehrere schwimmende Plattformen aquatischer Vegetation. Auf diesen findet eine Paarung statt und drei bis sieben unmarkierte kreideweiße Eier werden gelegt. Beim Verlassen des Nestes bedecken Erwachsene die Eier häufig mit dem feuchten Nestmaterial, und am Ende der Inkubationszeit (normalerweise drei bis vier Wochen) sind die Eier stark gefärbt. In den meisten Fällen ist das Nest nach der jungen Luke verlassen, und die kleinen Jungen verbringen die meiste Zeit auf dem Rücken der schwimmenden Eltern, die sie erreichen, indem sie den Fuß des Erwachsenen hochklettern. Beim Schlüpfen sind die flaumigen Jungen mit kräftigen Längsstreifen markiert, obwohl solche Streifen auf den grauen Jungen des westlichen Haubentauchers selten sichtbar sind. Reste der Kopfstreifen werden in das jugendliche Gefieder übertragen. Zusätzlich zu den Streifen haben die Jungen entweder einen oder mehrere rötliche Daunenflecken oder einen bloßen Fleck auf der Krone. Die Haut der letzteren ändert ihre Farbe von rosa nach rot, wenn die Jungen aufgeregt werden.
Auswahl des Lebensraums und Ernährungsgewohnheiten
Haubentaucher brüten auf stillen oder sich langsam bewegenden Süßwasserkörpern. Die Dabchicks und der Haubentaucher sind am zahlreichsten in kleinen Gewässern mit viel aufstrebender Vegetation, der westliche Haubentaucher in großen offenen Gewässern. Einige Arten überwintern in geschützten Küstengewässern. Die Ernährung der Haubentaucher besteht fast ausschließlich aus tierischen Stoffen. Der Haubentaucher ernährt sich hauptsächlich von Fischen, der Ohrentaucher von kleinen Wirbellosen, und der Haubentaucher nimmt viele schwere Krebstiere auf. Andere Arten, wie der gehörnte und der Rothalstaucher, ernähren sich abwechslungsreicher. Haubentaucher sind dafür bekannt, Federn zu schlucken, die einen Stopfen in der Pylorus-Tasche des Magens bilden und effektiv Material filtern, das in den Darm gelangt. Erwachsene füttern die Jungen mit Federn und stellen diesen Stopfen kurz nach dem Schlüpfen her. Haubentaucher, die sich von Wirbellosen ernähren, die viel Chitin enthalten, erbrechen Pellets ziemlich häufig; Fischesser neigen dazu, Federmassen im Hauptteil des Magens zu halten, vermutlich um Fischgräten zu halten, bis sie verdaut sind.
