Georges Seurat (* 2. Dezember 1859 in Paris, Frankreich; † 29. März 1891 in Paris), Maler, Gründer der französischen Schule des Neoimpressionismus des 19. Jahrhunderts, deren Technik die Darstellung des Lichtspiels mit winzigen kontrastierenden Pinselstrichen darstellt Farben wurden als Pointillismus bekannt. Mit dieser Technik schuf er riesige Kompositionen mit winzigen, abgetrennten Strichen von reiner Farbe, die zu klein waren, um sie beim Betrachten des gesamten Werks zu unterscheiden, aber seine Bilder brillant schimmern ließen. Zu den Werken in diesem Stil gehören Une Baignade, Asnières (1883–84) und A Sunday on La Grande Jatte - 1884 (1884–86).
Georges war der Sohn von Antoine-Chrisostôme Seurat, einem 44-jährigen Eigentümer, der ursprünglich aus der Champagne stammt, und Ernestine Faivre, einer Pariserin. Sein Vater, eine einzigartige Persönlichkeit, die Gerichtsvollzieher gewesen war, verbrachte die meiste Zeit in Le Raincy, wo er ein Häuschen mit einem Garten besaß (in dem Seurat oft malte). Der junge Seurat lebte hauptsächlich in Paris mit seiner Mutter, seinem Bruder Émile und seiner Schwester Marie-Berthe. Zur Zeit der Pariser Kommune im Jahr 1871, als Paris gegen den französischen Staat rebellierte und eine eigene Regierung bildete, zog sich die umsichtige Familie vorübergehend nach Fontainebleau zurück.
Während des Schulbesuchs begann Georges zu zeichnen, und ab 1875 belegte er einen Kurs bei einem Bildhauer, Justin Lequien. Er trat 1878 offiziell in die École des Beaux-Arts ein, in der Klasse von Henri Lehmann, einem Schüler von Ingres, der Porträts und konventionelle Akte malte. In der Schulbibliothek entdeckte Seurat ein Buch, das ihn für den Rest seines Lebens inspirieren sollte: den Essai sur les signes inconditionnels de l'art (1827; „Essay über die unverwechselbaren Zeichen der Kunst“) von Humbert de Superville, a Maler-Graveur aus Genf; es befasste sich mit dem zukünftigen Verlauf der Ästhetik und mit der Beziehung zwischen Linien und Bildern. Seurat war auch beeindruckt von der Arbeit eines anderen Genfer Kosmetikers, David Sutter, der Mathematik und Musikwissenschaft kombinierte. Während seiner kurzen Karriere zeigte Seurat ein ungewöhnlich starkes Interesse an den intellektuellen und wissenschaftlichen Grundlagen der Kunst.
Im November 1879, im Alter von 20 Jahren, ging Seurat nach Brest, um seinen Militärdienst zu leisten. Dort zeichnete er das Meer, die Strände und die Boote. Als er im folgenden Herbst nach Paris zurückkehrte, teilte er sich ein Atelier mit einem anderen Maler, Édmond-François Aman-Jean, der sich ihm dann in Lehmanns Klasse anschloss. Aber Seurat und Aman-Jean weichen von der Politik der École des Beaux-Arts ab, indem sie die warmen Landschaften von Jean-Baptiste Millet im Louvre bewundern. Die beiden Freunde besuchten abends oft Tanzlokale und Kabaretts und brachten den Passagierdampfer im Frühjahr auf die Insel La Grande Jatte, die Schauplatz von Seurats zukünftigen Gemälden. Seurat stellte 1883 zum ersten Mal im offiziellen Salon aus - der staatlich geförderten Jahresausstellung. Er zeigte Porträts seiner Mutter und seines Freundes Aman-Jean und begann im selben Jahr seine Studien, Skizzen und Tafeln für Une Baignade, Asnières. Als das Bild 1884 von der Jury des Salons abgelehnt wurde, beschloss Seurat, an der Gründung der Groupe des Artistes Indépendants teilzunehmen, einer Vereinigung „ohne Jury oder Preise“, in der er im Juni seine Baignade zeigte.
In dieser Zeit hatte er die monumentalen symbolischen Gemälde von Puvis de Chavannes gesehen und war stark von ihnen beeinflusst. Er traf auch den 100-jährigen Chemiker Michel-Eugène Chevreul und experimentierte mit Chevreuls Theorien des chromatischen Lichtkreises und untersuchte die Effekte, die mit den drei Grundfarben (Gelb, Rot und Blau) und ihren Ergänzungen erzielt werden konnten. Seurat verliebte sich in Paul Signac, der sein Hauptschüler werden sollte, und malte viele grobe Skizzen auf kleine Bretter, um sein Meisterwerk A Sunday on La Grande Jatte - 1884 vorzubereiten. Im Dezember 1884 stellte er erneut die Baignade mit der Société des Artistes Indépendents aus, die einen immensen Einfluss auf die Entwicklung der modernen Kunst haben sollte.
Seurat verbrachte den Winter 1885 auf der Insel La Grande Jatte und den Sommer im Grandcamp in der Normandie. Der impressionistische Meister Camille Pissarro, der vorübergehend auf die Technik des Pointillismus umgestellt wurde, wurde in dieser Zeit von Signac in Seurat eingeführt. Seurat beendete das Gemälde La Grande Jatte und stellte es vom 15. Mai bis 15. Juni 1886 auf einer impressionistischen Gruppenausstellung aus. Diese Bilddemonstration seiner Technik erregte großes Interesse. Seurats wichtigste künstlerische Mitarbeiter zu dieser Zeit, Maler, die sich auch mit den Auswirkungen von Licht auf die Farbe befassten, waren Signac und Pissarro. Die Unerwartetheit seiner Kunst und die Neuheit seiner Konzeption erregten den belgischen Dichter Émile Verhaeren. Der Kritiker Félix Fénéon lobte Seurats Methode in einer Avantgarde-Rezension. Und Seurats Arbeiten wurden vom renommierten Händler Durand-Ruel in Paris und in New York City ausgestellt.
Im Jahr 1887, als er vorübergehend in einem Mansardenstudio lebte, begann Seurat mit der Arbeit an Les Poseuses. Dieses Gemälde sollte das letzte seiner Kompositionen im großen Stil der Baignade und der La Grande Jatte sein; Er überlegte, dieser Nummer ein Place Clichy hinzuzufügen, gab die Idee jedoch auf. Im folgenden Jahr absolvierte er Les Poseuses und auch La Parade. Im Februar 1888 ging er mit Signac nach Brüssel, um die Ausstellung der Twenty (XX), einer kleinen Gruppe unabhängiger Künstler, zu sehen, in der er sieben Leinwände zeigte, darunter La Grande Jatte.
Seurat nahm 1889 am Salon des Indépendants teil und stellte Landschaften aus. Zu dieser Zeit malte er Signacs Porträt. Zu diesem Zeitpunkt wohnte er im Bezirk Pigalle, wo er mit seiner 21-jährigen Geliebten Madeleine Knobloch lebte. Am 16. Februar 1890 überreichte Madeleine ihm einen Sohn, den er offiziell anerkannte und unter dem Namen Pierre-Georges Seurat in das Geburtsregister eintragen ließ. In diesem Jahr vollendete Seurat das Gemälde Le Chahut, das er an die Ausstellung der Zwanzig (XX) in Brüssel sandte. Während dieser Zeit malte er auch die Jeune Femme se poudrant, ein Porträt seiner Geliebten, obwohl er seine Verbindung zu ihr auch vor seinen engsten Freunden verbarg. Diesen Sommer verbrachte er in Gravelines in der Nähe von Dünkirchen, wo er mehrere Landschaften malte und plante, was sein letztes Gemälde sein sollte, Le Cirque.
Wie aus einer Art Vorahnung seines bevorstehenden Todes zeigte Seurat den unvollendeten Cirque im achten Salon des Indépendants. Als Organisator der Ausstellung erschöpfte er sich in der Präsentation und Aufhängung der Werke. Er bekam eine Erkältung, entwickelte eine ansteckende Angina und starb vor Ende der Ausstellung am Ostersonntag 1891. Am folgenden Tag präsentierte sich Madeleine Knobloch im Rathaus ihres Bezirks, um sich als Mutter von Pierre-Georges Seurat zu identifizieren. Das Kind, das sich die ansteckende Krankheit seines Vaters zugezogen hatte, starb am 13. April 1891. Seurat wurde im Familiengewölbe auf dem Friedhof Père Lachaise beigesetzt. Zusätzlich zu seinen sieben monumentalen Gemälden hinterließ er 40 kleinere Gemälde und Skizzen, etwa 500 Zeichnungen und mehrere Skizzenbücher. Obwohl sie mengenmäßig bescheiden sind, zeigen sie, dass er zu den bedeutendsten Malern einer der größten Perioden der Kunstgeschichte gehört hat.
