Leonard Feather Amerikanischer Jazzjournalist, Produzent und Songwriter

Leonard Feather, vollständig Leonard Geoffrey Feather (* 13. September 1914 in London, England; * 22. September 1994 in Encino, Kalifornien, USA), in Großbritannien geborener amerikanischer Jazzjournalist, Produzent und Songwriter, dessen Standard Nachschlagewerke, The Encyclopedia of Jazz und energische Interessenvertretung machten ihn zu einem der einflussreichsten Jazzkritiker.

Feather war in den frühen 1930er Jahren Autor englischer populärer Musikzeitschriften und zog 1935 in die USA. Bald darauf begann er mit der Produktion von Schallplatten bedeutender Künstler, darunter der Saxophonisten Benny Carter und Coleman Hawkins. Manchmal arrangierte er auch Musik und spielte Klavier für die Aufnahmen. In den frühen 1940er Jahren arbeitete Feather als Publizist für Duke Ellington. In der Zwischenzeit führte ihn seine beißende Verachtung für viel traditionellen Jazz in eine Fehde mit seinem Kritikerkollegen John Hammond, und der Trompeter Muggsy Spanier schlug ihn angeblich, bevor er „Feather Brain“ aufnahm. Feathers Buch Inside Be-Bop aus dem Jahr 1949 trug dazu bei, den hohen Ruf des Trompeters Dizzy Gillespie und des Saxophonisten Charlie Parker zu stärken und aufrechtzuerhalten. Seine Encyclopedia of Jazz, die erste einer Reihe von Enzyklopädien, die sich auf verschiedene Aspekte der Tradition konzentrieren, wurde 1955 veröffentlicht. Neben Tausenden von Musikerbiografien boten diese Werke Geschichten, musikalische Analysen, Studien über den Platz des Jazz in der Gesellschaft und seine Beziehung zur klassischen Musik sowie Auszüge aus der Kolumne „Blindfold Test“, die Feather drei Jahrzehnte lang für die Magazine Metronome und Down Beat schrieb. Unter den Songs, die er komponierte, waren "Evil Gal Blues" und "How Blue Can You Get?" waren beliebte Hits für Dinah Washington und BB King. Ab Mitte der 1960er Jahre kritisierte er als Jazzkritiker der Los Angeles Times scharf den Avantgarde-Jazz, der seinem geliebten Bebop folgte. Feather schrieb bis in die 1990er Jahre weiter.