Edelstein, eines der verschiedenen Mineralien, die für ihre Schönheit, Haltbarkeit und Seltenheit hoch geschätzt werden. Einige nichtkristalline Materialien organischen Ursprungs (z. B. Perle, rote Koralle und Bernstein) werden ebenfalls als Edelsteine klassifiziert.
Schmuck: Edelsteine
Neben Gold, Silber und Platin sind Edelsteine die am häufigsten verwendeten Edelsteine - Edelsteine oder Halbedelsteine.
Edelsteine haben seit der Antike die Menschheit angezogen und werden seit langem für Schmuck verwendet. Die Grundvoraussetzung für einen Edelstein ist, dass er schön sein muss. Die Schönheit kann in Farbe oder Farbmangel liegen; Im letzteren Fall können extreme Klarheit und „Feuer“ die Anziehungskraft haben. Schillern, Opaleszenz, Asterismus (die Ausstellung einer sternförmigen Figur in reflektiertem Licht), Chatoyance (die Ausstellung eines veränderlichen Glanzes und eines schmalen, welligen weißen Lichtbandes), Muster und Glanz sind weitere Merkmale, die einen Edelstein ausmachen können wunderschönen. Ein Edelstein muss auch haltbar sein, wenn der Stein die darauf aufgetragene Politur behalten und dem Verschleiß einer ständigen Handhabung standhalten soll.
Zusätzlich zu ihrer Verwendung als Schmuck wurden Edelsteine von vielen Zivilisationen als wunderbar und mit mysteriösen Kräften ausgestattet angesehen. Verschiedene Steine waren mit unterschiedlichen und manchmal überlappenden Attributen ausgestattet; Der Diamant zum Beispiel sollte seinem Träger im Kampf Stärke verleihen und ihn vor Geistern und Magie schützen. Spuren solcher Überzeugungen bestehen in der modernen Praxis des Tragens eines Geburtssteins fort.
Von den mehr als 2.000 identifizierten natürlichen Mineralien werden weniger als 100 als Edelsteine verwendet und nur 16 haben an Bedeutung gewonnen. Dies sind Beryll, Chrysoberyl, Korund, Diamant, Feldspat, Granat, Jade, Lazurit, Olivin, Opal, Quarz, Spinell, Topas, Turmalin, Türkis und Zirkon. Einige dieser Mineralien liefern mehr als eine Art von Edelstein; Beryll liefert zum Beispiel Smaragde und Aquamarine, während Korund Rubine und Saphire liefert. In praktisch allen Fällen müssen die Mineralien für die Verwendung in Schmuck geschnitten und poliert werden.
Mit Ausnahme von Diamanten, die aufgrund ihrer sehr hohen Härte besondere Probleme bereiten (siehe Diamantschneiden), werden Edelsteine auf drei Arten geschnitten und poliert. Achat, Opal, Jaspis, Onyx, Chalcedon (alle mit einer Mohs-Härte von 7 oder weniger) können gestürzt werden. Das heißt, sie können in einen Zylinder mit Schleifkorn und Wasser gegeben und der Zylinder um seine Längsachse gedreht werden. Die Steine werden poliert, haben aber eine unregelmäßige Form. Zweitens können die gleichen Arten von Edelsteinen stattdessen in Cabochon geschnitten werden (dh mit einer abgerundeten Oberseite und einer flachen Unterseite) und auf wasser- oder motorgetriebenen Sandsteinrädern poliert werden. Drittens können Edelsteine mit einer Mohs-Härte von mehr als 7 mit einer Karborundsäge geschnitten und dann in einen Halter (Dop) montiert und gegen eine Drehmaschine gedrückt werden, die sich extrem schnell drehen kann. Die Drehmaschine trägt eine Spitze oder eine kleine Scheibe aus Weicheisen, deren Durchmesser von einem Stecknadelkopf bis zu einem Viertel Zoll variieren kann. Die Oberfläche der Scheibe ist zusammen mit Öl mit Karborundkorn, Diamantstaub oder anderen Schleifmitteln gefüllt. Ein weiteres Werkzeug zum Schleifen von Facetten ist der Dentalmotor, der flexibler und empfindlicher ist als die Drehmaschine. Die Facetten werden mit diesen Werkzeugen auf den Stein geschliffen und dann wie oben beschrieben poliert.
Von entscheidender Bedeutung für die moderne Behandlung von Edelsteinen war die als Facettierung bekannte Art des Schnitts, die durch Brechung und Reflexion von Licht Brillanz erzeugt. Bis zum späten Mittelalter wurden Edelsteine aller Art einfach entweder en cabochon oder, insbesondere zum Zwecke der Inkrustation, in flache Blutplättchen geschnitten.
Die ersten Versuche zum Schneiden und Facettieren zielten darauf ab, das Erscheinungsbild von Steinen durch Abdecken natürlicher Mängel zu verbessern. Das richtige Schneiden hängt jedoch von einer detaillierten Kenntnis der Kristallstruktur eines Steins ab. Darüber hinaus wurde erst im 15. Jahrhundert die abrasive Eigenschaft von Diamant entdeckt und genutzt (nichts anderes wird Diamant schneiden). Nach dieser Entdeckung wurde die Kunst des Schneidens und Polierens von Diamanten und anderen Edelsteinen entwickelt, wahrscheinlich zuerst in Frankreich und den Niederlanden. Der Rosenschliff wurde im 17. Jahrhundert entwickelt, und der Brillantschliff, heute der allgemeine Favorit für Diamanten, soll erstmals um 1700 verwendet worden sein.
Beim modernen Edelsteinschneiden wird die Cabochon-Methode weiterhin für opake, durchscheinende und einige transparente Steine wie Opal, Karbunkel usw. verwendet. Bei den meisten transparenten Edelsteinen (insbesondere Diamanten, Saphiren, Rubinen und Smaragden) wird jedoch fast immer ein facettiertes Schneiden angewendet. Bei dieser Methode werden zahlreiche Facetten geschnitten, die geometrisch angeordnet sind, um die Schönheit von Licht und Farbe optimal zur Geltung zu bringen. Dies geschieht unter Opferung von Material, oft bis zur Hälfte des Steins oder mehr, aber der Wert des Edelsteins wird stark erhöht. Die vier häufigsten facettierten Formen sind der Brillantschnitt, der Stufenschnitt, der Tropfenschnitt und der Rosenschnitt.
Zusätzlich zu den nicht facettierten Steinen, die im Cabochon geschnitten werden, sind einige graviert. Es werden Hochgeschwindigkeits-Schneidwerkzeuge mit Diamantspitze verwendet. Der Stein wird von Hand gegen das Werkzeug gehalten, wobei Form, Symmetrie, Größe und Schnitttiefe vom Auge bestimmt werden. Edelsteine können auch hergestellt werden, indem mehrere kleinere Steine zu einem großen Juwel zusammengeklebt werden. Siehe zusammengebauter Edelstein.
In einigen Fällen wird auch die Farbe von Edelsteinen verbessert. Dies wird durch eine von drei Methoden erreicht: Erhitzen unter kontrollierten Bedingungen, Aussetzen an Röntgenstrahlen oder Radium oder Aufbringen von Pigment oder farbiger Folie auf die Pavillon- (Basis-) Facetten.
In jüngster Zeit wurden verschiedene Arten von synthetischen Edelsteinen hergestellt, darunter Rubine, Saphire und Smaragde. Derzeit werden zwei Herstellungsverfahren angewendet, eines mit Kristallwachstum aus Lösung und das andere mit Kristallwachstum aus Schmelzen.
