ʿAin Ghazal, archäologische Stätte einer neolithischen Siedlung aus der Zeit vor der Töpferei in der Nähe von Amman, Jordanien, die von etwa 7250 v. Chr. Bis etwa 5000 v. Chr. Aktiv war. Während dieser Zeit wechselten die Bewohner von wild lebenden und domestizierten Pflanzen zum Lebensunterhalt zu einer pastoralen Gesellschaft.
Die neolithische Siedlung mit einer Ausdehnung von 10 bis 12 Hektar wurde 1974 von Bauunternehmern entdeckt, die eine Straße zwischen Amman und Al-Zarqāʾ bauten. Die Ausgrabungen begannen 1982 und wurden bis in die späten 1990er Jahre fortgesetzt, hauptsächlich unter der Leitung des amerikanischen Anthropologen Gary Rollefson. Im Jahr 2004 hat der World Monuments Fund ʿAin Ghazal auf seine Beobachtungsliste der gefährdeten Kulturerbestätten gesetzt und die Stadtentwicklung als größte Bedrohung für die Erhaltung der Stätte angeführt.
Das Dorf wurde ab etwa 7250 v. Chr. Von einigen hundert Einwohnern besetzt. Sie lebten in einzelnen Häusern aus Feldsteinen, die mit Schlamm und Kalkputz bedeckt und mit einem roten Pigment bemalt waren. Nach rund 300 Jahren erhöhte ein Zustrom neuer Einwohner die Bevölkerung ziemlich schnell auf 1.600 Menschen, fast doppelt so viel wie zuvor, und die Häuser wurden erweitert, um Mehrfamilienbesetzungen aufzunehmen. In den nächsten 600 Jahren wuchs die Stadt weiter und bis zum Ende dieser Zeit war sie eine große Metropole mit bis zu 3.000 Einwohnern. Um 7000 bis 6900 v. Chr. Verlor das Dorf jedoch etwa 90 Prozent seiner Bevölkerung und wurde wieder zu einem kleinen Bauerndorf.
Während der Ausgrabungen fanden Archäologen zahlreiche Figuren aus der Zeit um 6500 v. Chr. Vor der Entwicklung der Keramik. Viele waren kleine Tierfiguren, von denen etwa die Hälfte Auerochsen (Wildrinder) waren, von denen einige als getötet dargestellt wurden. Andere Figuren waren von schwangeren Frauen. Die bemerkenswertesten Statuen waren mehrere menschliche Figuren aus Kalkputz, die über Bündel von Zweigen, Schilf und anderen Gräsern geschichtet waren. Sie hatten kurze Körper und Beine, aber große Köpfe mit hervorstehenden Augen, die aus einem weißeren Material als der Rest der Figur bestanden und mit einem schwarzen Pigment, möglicherweise Bitumen, umrissen waren, wobei die Pupillen im selben Pigment markiert waren. Einige der Figuren hatten zwei Köpfe. Diese Statuen wurden sorgfältig in zwei Caches begraben gefunden. Es wurde auch entdeckt, dass einige der Toten des Dorfes unter den Fußböden der Häuser begraben waren und dass einigen Schädeln Gesichter gegeben worden waren, die mit Kalkputz modelliert waren; Eine ähnliche Schädelformung wurde an anderen archäologischen Stätten im Nahen Osten festgestellt.
Studien zeigten, dass frühe Bewohner Pflanzen wie Gerste, Kichererbsen, Linsen und Weizen anbauten und dass sie Ziegen domestiziert hatten, aber dass sie auch eine Vielzahl anderer Pflanzen und Tiere aßen. Im Laufe der Zeit beschränkte sich ihre Ernährung jedoch auf die Pflanzen und Tiere, die gezüchtet wurden, was den Beginn einer agrarischen Lebensweise zeigte. Spuren von Keramik wurden auch im letzten Teil des Bestehens der Stadt gefunden. DNA-Beweise zeigten, dass weder die Landwirtschaft noch die Verwendung von Keramik von einer neuen Bevölkerung eingeführt wurden, sondern dass die Einwohner von ʿAin Ghazal diese Entwicklungen auf eigene Faust erreichten. Diese Entdeckung trug dazu bei, eine weit verbreitete Theorie darüber zu widerlegen, wie diese Meilensteine in der menschlichen Entwicklung auftraten.
