Freie Silberbewegung, in der amerikanischen Geschichte des späten 19. Jahrhunderts, Befürwortung einer unbegrenzten Münzprägung von Silber. Die Bewegung wurde durch einen Akt des Kongresses im Jahr 1873 ausgelöst, bei dem der Silberdollar aus der Liste der zugelassenen Münzen gestrichen wurde (das „Verbrechen von '73“). Zu den Befürwortern von freiem Silber gehörten Eigentümer von Silberminen im Westen, Landwirte, die glaubten, dass eine erweiterte Währung den Preis ihrer Ernte erhöhen würde, und Schuldner, die hofften, dass sie ihre Schulden leichter bezahlen könnten. Für wahre Gläubige wurde Silber zum Symbol wirtschaftlicher Gerechtigkeit für die Masse des amerikanischen Volkes.
Die Free Silver Movement gewann zu Beginn aufgrund der starken wirtschaftlichen Depression Mitte der 1870er Jahre an politischer Stärke. Der erste bedeutende Erfolg war die Verabschiedung des Bland-Allison-Gesetzes im Jahr 1878, mit dem der Silberdollar als gesetzliches Zahlungsmittel wiederhergestellt wurde und das US-Finanzministerium jeden Monat Silber im Wert von 2.000.000 bis 4.000.000 USD kaufen und in Dollar prägen musste. Als sich die Agrarpreise in den frühen 1880er Jahren verbesserten, ließ der Druck auf neue Geldgesetze nach, aber der Zusammenbruch der Land- und Agrarpreise ab 1887 belebte die Nachfrage der Landwirte nach unbegrenzter Silberprägung. Der Kongress reagierte 1890 mit der Verabschiedung des Sherman Silver Purchase Act, der die monatlichen Silberkäufe der Regierung um 50 Prozent erhöhte.
In den Jahren unmittelbar nach 1890 verringerte eine Kombination von Druck die Goldmenge im US-Finanzministerium stark und löste im Frühjahr 1893 eine Panik aus. Konservative beschuldigten den Sherman Act, die Ursache der Panik zu sein, und im Sommer 1893 Der Kongress hob diesen Akt auf. Die Landwirte im Süden und Westen verurteilten diese Aktion, beschuldigten die Gier der Ostbanker für den depressiven Zustand der Wirtschaft und setzten ihre Forderung nach einer unbegrenzten Münzprägung von Silber fort. Dies war ein wichtiges Ziel der Populistischen Partei bei den Wahlen von 1892 gewesen, und 1896 machten die Demokraten trotz des starken Widerstands von Präsident Grover Cleveland die unbegrenzte Münzprägung von Silber zur Hauptplanke auf ihrer Plattform. Anschließend ernannten sie William Jennings Bryan, den effektivsten Verfechter des freien Silbers (siehe Rede zum Kreuz des Goldes), zu ihrem Präsidentschaftskandidaten. Die Republikaner gewannen die Wahl, und 1900 erließ eine republikanische Mehrheit im Kongress das Goldstandardgesetz, das Gold zum einzigen Standard für alle Währungen machte.
