Francis Asbury Amerikanischer Geistlicher

Francis Asbury (* 20. August 1745 in Hamstead Bridge, Staffordshire, England; * 31. März 1816 in Spotsylvania, Virginia, USA), erster in den USA geweihter Bischof der Methodist Episcopal Church. Seine Bemühungen haben viel dazu beigetragen, den Fortbestand der Kirche in der Neuen Welt zu sichern.

Nach einer begrenzten Schulzeit wurde Asbury als lokaler Prediger zugelassen und im Alter von 21 Jahren zur Wesleyanischen Konferenz zugelassen. Vier Jahre lang diente er als Wanderprediger in England. Im August 1771 meldete er sich freiwillig zum Dienst in Nordamerika.

Als er im folgenden Oktober in Philadelphia landete, predigte er, wo immer er gehört wurde, und wurde bald zum Generalassistenten von John Wesley ernannt. Um Wesleys Regeln für seine Prediger und Gesellschaften durchzusetzen, forderte Asbury jeden Prediger auf, eine Rennstrecke zu bereisen. Er befürwortete die amerikanische Unabhängigkeit und blieb im Land, als jeder andere von Wesley ernannte aktive Prediger nach Großbritannien abgereist war. 1778 wurde er Bürger von Delaware. Auf der Organisationskonferenz für die Methodist Episcopal Church (Baltimore, Dezember 1784) lehnte Asbury es ab, eine Ernennung von Wesley zum General Superintendent der Kirche anzunehmen, und bestand darauf, dass das Amt durch eine Abstimmung der Prediger besetzt werde. Er wurde dann von seinen Kollegen gewählt, als Superintendent geweiht und nahm 1785 den Titel eines Bischofs an.

Asbury überquerte die Alleghenies 60 Mal und legte zu Pferd durchschnittlich 8.000 km pro Jahr zurück. Das frühe Wachstum der Kirche war größtenteils das Ergebnis seiner anstrengenden Bemühungen; Als er in Amerika ankam, gab es nur drei methodistische Versammlungshäuser und ungefähr 300 Kommunikanten. Zum Zeitpunkt seines Todes gab es 412 methodistische Gesellschaften mit 214.235 Mitgliedern. Sein Journal und seine Briefe wurden in drei Bänden veröffentlicht (1958).