Filmfestival, in der Regel jährlich, um neue oder herausragende Filme zu bewerten. Die Festivals werden von nationalen oder lokalen Regierungen, der Industrie, Dienstleistungsorganisationen, experimentellen Filmgruppen oder einzelnen Veranstaltern gesponsert und bieten Filmemachern, Verleihern, Kritikern und anderen interessierten Personen die Möglichkeit, an Filmvorführungen teilzunehmen und sich zu treffen, um aktuelle künstlerische Entwicklungen im Film zu diskutieren. Auf den Festivals können Verleiher Filme kaufen, von denen sie glauben, dass sie in ihrem eigenen Land erfolgreich vermarktet werden können.
Das erste Festival fand 1932 in Venedig statt. Seit dem Zweiten Weltkrieg haben Filmfestivals in vielen Ländern maßgeblich zur Entwicklung der Filmindustrie beigetragen. Die Popularität italienischer Filme bei den Filmfestivals in Cannes und Venedig spielte eine wichtige Rolle bei der Wiedergeburt der italienischen Industrie und der Verbreitung der neorealistischen Nachkriegsbewegung. 1951 gewann Rashomon von Kurosawa Akira den Goldenen Löwen in Venedig und konzentrierte sich dabei auf japanische Filme. Im selben Jahr stimulierte das erste amerikanische Kunstfilmfestival in Woodstock, New York, die Kunstfilmbewegung in den Vereinigten Staaten.
Das wohl bekannteste und bemerkenswerteste der Hunderte von Filmfestivals findet jedes Frühjahr in Cannes, Frankreich, statt. Seit 1947 haben sich in diesem kleinen Ferienort Filminteressierte versammelt, um an offiziellen und inoffiziellen Filmvorführungen teilzunehmen. Weitere wichtige Festivals finden in Berlin, Karlsbad (Tschechische Republik), Toronto, Ouagadougou (Burkina Faso), Park City (Utah, USA), Hongkong, Belo Horizonte (Brasilien) und Venedig statt. Kurze Themen und Dokumentationen erhalten besondere Aufmerksamkeit bei Versammlungen in Edinburgh, Mannheim und Oberhausen (beide in Deutschland) sowie bei Tours (Frankreich). Einige Festivals zeigen Filme eines Landes, und seit den späten 1960er Jahren gibt es spezielle Festivals für studentische Filmemacher. Andere sind hochspezialisiert, beispielsweise solche, die nur Unterwasserfotografie zeigen, oder solche, die sich mit bestimmten Themen befassen, wie z. B. Bergsteigen.
