Everett McKinley Dirksen (* 4. Januar 1896 in Pekin, Illinois, USA; † 7. September 1969 in Washington, DC), US-Politiker und Führer der Senatsrepublikaner während der Regierungszeit von John F. Kennedy und Lyndon B. Johnson.
Dirksen besuchte die University of Minnesota, verließ sie vor seinem Abschluss, um im Ersten Weltkrieg zu dienen, und kehrte nach seiner Entlassung nach Peking zurück, wo er eine Reihe von Geschäftsinteressen verfolgte. 1926 begann Dirksen mit seiner Wahl zum Amt des Stadtfinanzkommissars in Peking eine lebenslange Karriere im öffentlichen Dienst. 1930 bei seiner Bewerbung um einen Kongresssitz besiegt, lief er 1932 erneut und gewann. Als konservativer Republikaner stimmte Dirksen gegen die meisten New-Deal-Maßnahmen - mit Ausnahme der sozialen Sicherheit. Er widersetzte sich auch der Außenpolitik von Franklin D. Roosevelt und hielt an einer isolierten Haltung fest. In einem Hinweis auf seine spätere Mäßigung und Flexibilität wechselte Dirksen jedoch mit dem Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg zur parteiübergreifenden Unterstützung der Außenpolitik des Präsidenten.
Eine schwere Augenerkrankung zwang Dirksen 1948, seinen Sitz im Repräsentantenhaus niederzulegen. Er kehrte nach Peking zurück, um als Anwalt zu praktizieren, nachdem er während seines Dienstes im Kongress durch Prüfung die Zulassung als Rechtsanwalt erhalten hatte. Bis 1950 war sein Gesundheitszustand vollständig wiederhergestellt und er kandidierte erfolgreich für einen Sitz im Senat. In den 1950er Jahren gehörte Dirksen zum sogenannten konservativen Flügel der Republikanischen Partei der alten Garde. Er unterstützte Senator Robert A. Taft für die Präsidentschaftskandidatur von 1952 und unterstützte den antikommunistischen Kreuzzug von Joseph R. McCarthy, bis der Senator von Wisconsin Mitte des Jahrzehnts diskreditiert wurde.
Dirksen wurde 1959 zum Minderheitsführer des Senats gewählt und sprach sich weiterhin für mehrere konservative Maßnahmen aus, einschließlich der Erlaubnis des Gebets an öffentlichen Schulen. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Verabschiedung wichtiger Gesetze in den 1960er Jahren: des Vertrags über das Verbot von Nuklearversuchen, des Civil Rights Act von 1964 und des Voting Rights Act von 1965.
In seinem Wahlkreis, im Senat und durch das Medium Fernsehen wurde Dirksen aufgrund seiner reichen Bassstimme und seines imposanten rednerischen Stils zu einem Volkshelden, für den ihn seine Kritiker als „Zauberer des Schlamms“ bezeichneten. Er gewann seine letzte Wahl 1968 und war bis zu seinem Tod im folgenden Jahr im Senat.
