Ephor (griechisches Ephoros), Titel der höchsten spartanischen Richter, fünf, die mit den Königen den Hauptflügel des Staates bildeten. In der Antike wurden Zeiträume mit den Namen der Ephoren auf einer Liste aufgezeichnet, die bis 754 v. Chr. Zurückreicht. Die Ursprünge des Ephorats sind jedoch ungewiss, da sie unterschiedlich auf die Reformen von Lykurg und auf die Notwendigkeit zurückzuführen sind, die staatliche Autorität in Abwesenheit der Könige während der Messenienkriege aufrechtzuerhalten.
Jeder erwachsene männliche Bürger konnte jährlich gewählt werden. In der klassischen Zeit wurde monatlich ein Eid geleistet: von den Königen, dass sie die Gesetze einhalten würden; von den Ephoren im Namen der Stadt, dass sie unter dieser Bedingung die Autorität des Königs aufrechterhalten würden. Die Ephoren leiteten die Sitzungen des Ältestenrates oder der Gerousie und der Versammlung oder der Apella und waren für die Ausführung ihrer Dekrete verantwortlich. Ihre umfangreichen Polizeibefugnisse ermöglichten es ihnen, die jährliche Kriegserklärung an die Heloten abzugeben und im Notfall einen König zu verhaften, einzusperren und daran teilzunehmen. Der berühmteste von ihnen war Chilon Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr., Einer der sieben Weisen Griechenlands.
