Endokarditis, Entzündung der Herzschleimhaut oder des Endokards. Endokarditis wird durch eine Reihe von Mikroorganismen verursacht, einschließlich Bakterien, Pilzen, Rickettsien und möglicherweise Viren, die in den Blutkreislauf gelangen und im Herzen eingeschlossen werden. Die Krankheit ist durch das Vorhandensein von Vegetationen (Aggregate von Mikroorganismen und Entzündungszellen) auf dem Endokard, insbesondere der Herzklappe, gekennzeichnet. Vegetationen können sich aus der Klappe lösen und in den Kreislauf gelangen, die Durchblutung anderer Organe beeinträchtigen (z. B. beim Schlaganfall) oder die Ausbreitung von Infektionen auf andere Körperteile ermöglichen (z. B. Arthritis). Infektiöse Endokarditis tritt normalerweise bei Personen mit bereits bestehenden Herzklappen- oder angeborenen Herzerkrankungen auf, die zu Anomalien führen können, die Mikroorganismen einfangen und Umgebungen schaffen, die ihrem Wachstum förderlich sind. Häufig stammen die Mikroben aus Hautabszessen, sexuell übertragbaren Krankheiten wie Gonorrhoe, Zahnextraktion und anderen chirurgischen und diagnostischen Verfahren.
Traditionell wurde eine infektiöse Endokarditis als akut oder subakut eingestuft. Akute infektiöse Endokarditis wird im Allgemeinen durch Staphylococcus-, Pneumococcus- oder Gonococcus-Bakterien oder durch Pilze verursacht. Diese Form der Endokarditis entwickelt sich schnell, mit Fieber, Unwohlsein und anderen Anzeichen einer systemischen Infektion, verbunden mit einer abnormalen Herzfunktion und sogar einer akuten Herzinsuffizienz. Subakute Endokarditis wird durch weniger virulente Streptococcus-Stämme verursacht und verläuft langsamer fortschreitend. Die Diagnose einer Endokarditis wird durch Blutkultur und körperliche Untersuchung gestellt. Die Behandlung besteht aus der Anwendung von intravenösen antimikrobiellen Arzneimitteln für vier bis sechs Wochen oder länger. Wenn eine starke Erosion der Klappen und ein daraus resultierendes Herzversagen auftreten, kann ein chirurgischer Ersatz der beschädigten Klappen durch künstliche erforderlich sein. Wenn eine Endokarditis frühzeitig diagnostiziert und eine genaue und wirksame Behandlung begonnen wird, kann die Prognose ausgezeichnet sein. Andererseits können Patienten mit schweren Herzschäden und Infektionen durch arzneimittelresistente Mikroben große Schwierigkeiten haben.
