Eleuthérios Venizélos, vollständig Eleuthérios Kyriakos Venizélos (* 23. August 1864 in Mourniés, Kreta, Osmanisches Reich [jetzt in Griechenland] - gestorben am 18. März 1936 in Paris, Frankreich), griechischer Ministerpräsident (1910–15, 1917–) 20, 1924, 1928–32, 1933), der prominenteste griechische Politiker und Staatsmann des frühen 20. Jahrhunderts. Unter seiner Führung verdoppelte sich Griechenland während der Balkankriege (1912–13) in Fläche und Bevölkerung und gewann nach dem Ersten Weltkrieg in Verhandlungen mit Italien, Bulgarien und der Türkei auch territorial und diplomatisch an Bedeutung.
Griechenland: Die frühen Venizélos-Jahre
Was die Griechen aus dem Krieg von 1897 erfuhren, war, dass Griechenland, so geschwächt der osmanische Staat auch sein mag, nicht in der Lage war, sich darauf einzulassen
Frühe Karriere
Sein Vater, Kyriakos Venizélos, war ein kretischer Revolutionär, der 19 Jahre lang von der Türkei (Kreta war damals Teil des Osmanischen Reiches) auf die Insel Síros deportiert worden war. Im Alter von zwei Jahren verließ Eleuthérios sein Heimatdorf, um mit seiner Familie nach Síros zu gehen, die nach einem Aufstand gegen den osmanischen Sultan 1866 ein zweites Mal dorthin deportiert worden war. Schließlich ging er nach Athen (Neugriechisch: Athína), wo Er absolvierte die juristische Fakultät der Universität Athen.
Als Leiter der kretischen Studenten in seinem letzten Jahr an der Universität erregte Venizélos erstmals bei seinem Besuch in Athen im Jahr 1886 mit seinem lebhaften Interview mit dem britischen Staatsmann Joseph Chamberlain öffentliche Aufmerksamkeit. Nach seiner Rückkehr nach Kreta (Kríti) wurde Venizélos Anwalt, ein Journalist und ein Jahr später Mitglied der Nationalversammlung der Insel und Vorsitzender der neu gebildeten Liberalen Partei des örtlichen Parlaments. Während des griechisch-türkischen Krieges von 1897 führte er mit Unterstützung einer aus Griechenland entsandten Armee unter Oberst Timóleon Vássos einen erfolglosen Aufstand in Kap Akrotírion bei Chaniá an, um die Vereinigung Kretas mit Griechenland zu sichern. Nach dem Eingreifen der europäischen Großmächte wurde die Regierung Kretas jedoch unter der Oberhoheit des Sultans autonom. Als Prinz George, der zweite Sohn von König Georg I. von Griechenland, zum Hochkommissar der europäischen Großmächte im autonomen Kreta ernannt wurde, wurde Venizélos im Alter von 35 Jahren zu seinem Justizminister ernannt (1899–1901). Er geriet jedoch bald in Konflikt mit dem absolutistischen Prinzen George und organisierte vier Jahre später einen bewaffneten Aufstand gegen seine Herrschaft, der ihn zwang, Kreta zu verlassen. Unter dem neuen Hochkommissar Aléxandros Zaímis, einem ehemaligen griechischen Ministerpräsidenten, wurde Venizélos erneut Mitglied der kretischen Regierung.
