Edvard I. Moser, (* 27. April 1962 in Ålesund, Norwegen), norwegischer Neurowissenschaftler, bekannt für seine Rolle bei der Entdeckung von Gitterzellen im Gehirn und der Identifizierung ihrer Funktion bei der Erzeugung von Raumkoordinaten, die von Tieren zur Navigation in ihrer Umgebung verwendet werden. Mosers Forschung hatte wichtige Auswirkungen auf das Verständnis der Wissenschaftler für die räumliche Repräsentation im Gehirn von Säugetieren und bot Einblicke in räumliche Defizite bei neurologischen Erkrankungen und die neuronalen Prozesse, die an Gedächtnis und Denken beteiligt sind. Für seine Beiträge zur Aufklärung des neuronalen Systems des Gehirns zur räumlichen Repräsentation erhielt er 2014 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Er teilte die Auszeichnung mit seiner Frau, der norwegischen Neurowissenschaftlerin May-Britt Moser - sie waren das fünfte Ehepaar, das einen Nobelpreis erhielt - und mit dem britisch-amerikanischen Neurowissenschaftler John O'Keefe.
Edvard wuchs an der Westküste Norwegens auf. In den frühen 1980er Jahren studierte er Mathematik, Statistik und Programmierung an der Universität Oslo. Er heiratete May-Britt, die 1985 ebenfalls in Oslo studierte. Nachdem sie 1990 einen Abschluss in Psychologie und Neurobiologie erworben hatte, blieb das Paar in Oslo und arbeitete als Doktoranden unter der Aufsicht des norwegischen Forschers Per Oskar Andersen. Edvards Forschungsarbeit konzentrierte sich auf das Verständnis der Rolle beim räumlichen Lernen neuronaler Aktivität in einer Region des Gehirns, die als Gyrus dentatus bekannt ist. 1995 promovierte er in Neurophysiologie. Im folgenden Jahr trat Edvard nach kurzen Stationen als Postdoktorand beim britischen Neurowissenschaftler Richard Morris an der University of Edinburgh und bei O'Keefe am University College London der Fakultät an der University of Edinburgh bei Norwegische Universität für Wissenschaft und Technologie (NTNU). Auch May-Britt nahm dort eine Stelle an. Die Mosers wurden später ordentliche Professoren an der NTNU.
Gemeinsam arbeiteten Edvard und May-Britt daran, neuronale Netze in dem als Hippocampus bekannten Teil des Gehirns zu identifizieren, die an der räumlichen Lage und dem räumlichen Gedächtnis beteiligt waren. 1971 hatten O'Keefe und sein Schüler Jonathan O. Dostrovsky sogenannte Ortszellen im Hippocampus entdeckt, die eine entscheidende Rolle bei der kortikalen (räumlichen) Kartierung spielten. Ihre Arbeit machte insbesondere auf die Platzierung von Zellen in einem als CA1 bezeichneten Hippocampusbereich aufmerksam. Die Mosers machten sich daran zu bestimmen, ob die Aktivität von Ortszellen in CA1 im Hippocampus oder in einem anderen Teil des Gehirns ihren Ursprung hat. Ihre Beobachtungen veranlassten sie, eine Region namens entorhinalen Kortex zu untersuchen, die mit Neuronen in CA1 verbunden war. Die Mosers zeichneten die Aktivität von Zellen spezifisch im dorsocaudalen medialen entorhinalen Kortex (dMEC) des Rattenhirns über Elektroden auf, die genau innerhalb der Region positioniert worden waren. Es stellte sich heraus, dass die Aktivität der Zellen im dMEC mit der Position der Ratte in ihrem Gehege zusammenhängt, ähnlich wie bei O'Keefe bei Ortszellen. Die Aktivität von dMEC-Zellen war jedoch im Gegensatz zu der im Hippocampus beobachteten Aktivität auffallend regelmäßig. Wenn Ratten frei in ihren Gehegen liefen, stieg die Elektrodenaktivität in regelmäßigen Abständen an, wobei die Spitzen gleichmäßig über die Umgebung verteilt waren und in Größe und Richtung ähnlich waren. Mathematische Analysen ergaben, dass die regelmäßige Aktivität ein Gitter aus gleichseitigen, tessellierenden Dreiecken erzeugte, das den Namen „Gitterzelle“ inspirierte.
Edvard und May-Britt entdeckten später andere Zellen im dMEC, sogenannte Kopfrichtungszellen und Grenzzellen, die an der räumlichen Darstellung beteiligt waren. Es wurde festgestellt, dass Kopfrichtungszellen Signale übertragen, wenn ein Tier seinen Kopf in eine bestimmte Richtung positioniert, und Grenzzellen wurden entdeckt, um Signale über die Kanten und Grenzen einer Umgebung zu übertragen. Nachfolgende Untersuchungen deckten Wechselwirkungen zwischen Gitterzellen, Kopfrichtungszellen, Grenzzellen und Ortszellen auf, wobei die kollektive Aktivität der Zellen Informationen über Orientierung und Navigation lieferte. Die Funktion des neuronalen Raumsystems wurde mit GPS verglichen.
An der NTNU war Edvard 2007 zusammen mit May-Britt Gründungscodirektor des Kavli-Instituts für Systemneurowissenschaften und 2013 des Zentrums für Neuronale Berechnung. Neben dem Nobelpreis erhielt er weitere renommierte Auszeichnungen, darunter 2013 Louisa-Gross-Horwitz-Preis für Biologie oder Biochemie (gemeinsam mit May-Britt und O'Keefe).
