Donald Henderson(Donald Ainslie Henderson), amerikanischer Epidemiologe (geboren am 7. September 1928 in Lakewood, Ohio - gestorben am 19. August 2016 in Towson, Md.), Führte die erfolgreichen internationalen Bemühungen zur Ausrottung der Pocken an, einer Krankheit, die viele Jahrhunderte andauerte eine gefürchtete und zerstörerische Geißel der Menschheit. Henderson erwarb (1954) einen Abschluss in Medizin an der Universität von Rochester und trat im folgenden Jahr dem Epidemic Intelligence Service bei, einer Zweigstelle des US-amerikanischen Zentrums für übertragbare Krankheiten (heute Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten [CDC]). 1960 wurde er Leiter der Überwachungseinheit für Virenkrankheiten der Agentur und entwickelte ein Programm zur Beseitigung der Pocken in Afrika. 1966 wurde Henderson vom Leiter der Weltgesundheitsorganisation (WHO) beauftragt, eine Kampagne zur vollständigen Beseitigung der Pocken innerhalb von 10 Jahren durchzuführen. Die Krankheit war zu dieser Zeit in Nordamerika und Europa weitgehend erloschen, plagte aber weiterhin Brasilien, Afrika und Südasien. Henderson rekrutierte Hunderte von Ärzten und Tausende von Gesundheitspersonal in den betroffenen Gebieten. Er verwendete eine Taktik namens Ringimmunisierung, die eine sorgfältige Überwachung erforderte, um infizierte Personen zu finden und zu melden, sowie die Immunisierung aller Personen, die mit Pockenopfern in Kontakt gekommen waren. Er stellte sich unermüdlich und furchtlos bürokratischen, politischen und kulturellen Hindernissen, schrieb und verbreitete regelmäßige Fortschrittsberichte und machte häufige Besuche vor Ort. Der letzte bekannte Fall von Pocken trat 1977 auf, als ein somalischer Koch die Krankheit erwarb. 1980 erklärte die WHO die Pocken offiziell für ausgerottet. Henderson wurde 1977 Dekan der Johns Hopkins University School für Hygiene und öffentliche Gesundheit (jetzt Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health). Er setzte seine Kampagne gegen die Aufrechterhaltung der Pockenvorräte fort und war später (2001–02) der erste Direktor des US-amerikanischen Amtes für Notfallvorsorge im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Henderson erhielt 1986 die National Medal of Science und wurde 2002 mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.
