Krankheit

Kontrolle der Krankheit

Verhütung

Die meisten Krankheiten sind mehr oder weniger vermeidbar, die Hauptausnahmen sind die idiopathischen Krankheiten wie die vererbten Stoffwechselstörungen. Bei Krankheiten, die durch Umwelteinflüsse verursacht werden, geht es bei der Prävention darum, die für die Umwelt verantwortlichen Faktoren zu beseitigen oder stark zu reduzieren. Da Chemikalien und andere Substanzen und Materialien größtenteils aus menschlichen Aktivitäten stammen, sollte die Prävention eine einfache Angelegenheit der Anwendung etablierter Prinzipien der Arbeitshygiene sein. In der Praxis ist dies jedoch oft schwer zu erreichen.

Die Infektionskrankheiten können auf eine von zwei allgemeinen Arten verhindert werden: (1) durch Verhinderung des Kontakts und damit der Übertragung einer Infektion zwischen dem anfälligen Wirt und der Infektionsquelle und (2) durch Unempfindlichkeit des Wirts, entweder durch selektive Züchtung oder durch Induktion einer wirksamen künstlichen Immunität. Die Art der spezifischen Präventionsmaßnahmen und ihre Wirksamkeit variieren von Krankheit zu Krankheit.

Die Quarantäne, die im Prinzip eine wirksame Methode zur Verhinderung der Übertragung von Krankheiten darstellt, war in der Praxis nur begrenzt erfolgreich. In nur wenigen Fällen hat die Quarantäne die Verhinderung der Ausbreitung von Krankheiten über internationale Grenzen hinweg erreicht, und die Quarantäne einzelner Fälle menschlicher Krankheiten wurde lange Zeit als unwirksam aufgegeben.

Es war nicht möglich, die Verbreitung von durch die Luft übertragenen Krankheiten, insbesondere von durch die Luft übertragenen Pilzkrankheiten von Pflanzen und von Krankheiten der oberen Atemwege beim Menschen, wirksam zu verhindern. Eine Krankheit kann normalerweise auch nicht durch die Beseitigung von Infektionsreservoirs kontrolliert werden, wie sie beispielsweise bei Wildtieren auftreten. Es gibt jedoch bestimmte Ausnahmen, bei denen das Infektionsreservoir stark reduziert werden kann. Beispielsweise kann eine Chemotherapie der menschlichen Tuberkulose einzelne Fälle nicht infektiös machen. Das Schlachten infizierter Rinder kann das Auftreten von Rindertuberkulose verringern, während das Keulen von Geflügel das Auftreten von Vogelgrippe verringern kann.

Wenn sich die Infektion weniger direkt durch lebende Vektoren oder leblose Fahrzeuge ausbreitet, ist es häufig möglich, eine oder mehrere der Verbindungen zu unterbrechen, die den anfälligen Wirt mit der Infektionsquelle verbinden. Malaria kann durch die Eliminierung des Mückenvektors wirksam bekämpft werden, und durch Laus übertragener Typhus beim Menschen kann durch Desinsektionsmethoden reguliert werden. In ähnlicher Weise werden Krankheiten, die sich in epidemischer Form durch die Einwirkung von Wasser oder Milch ausbreiten, durch Maßnahmen wie die Chlorierung der öffentlichen Wasserversorgung und die Pasteurisierung von Milch kontrolliert.

Die Immunisierung gegen bestimmte Krankheiten bietet Immunität und kann in diesen Fällen angewendet werden, insbesondere wenn andere Kontrollmethoden unpraktisch oder unwirksam sind. Die Massenimmunisierung von Kindern in ihren frühen Jahren war bei der Bekämpfung von Diphtherie, Pocken, Polio und Masern hochwirksam. Darüber hinaus hat die Hepatitis B-Immunisierung von Kindern weltweit dazu beigetragen, die Ausbreitung dieses hochinfektiösen Virus zu kontrollieren, und die Immunisierung von Mädchen gegen das humane Papillomavirus wird voraussichtlich die künftige Inzidenz von Gebärmutterhalskrebs verringern. Unter besonderen Umständen, wie in bestimmten Militärpopulationen, war es möglich, die Ausbreitung von Krankheiten, für die keine wirksamen Impfstoffe entwickelt wurden, mit prophylaktischen Arzneimitteln zu kontrollieren.