Diogenes (geboren in Sinope, Paphlygonia - gestorben um 320 v. Chr., Wahrscheinlich in Korinth, Griechenland), Archetyp der Zyniker, einer griechischen philosophischen Sekte, die die stoische Selbstversorgung und die Ablehnung von Luxus betonte. Einige schreiben ihm die Entstehung der zynischen Lebensweise zu, aber er selbst erkennt eine Schuld gegenüber Antisthenes an, von dessen zahlreichen Schriften er wahrscheinlich beeinflusst wurde. Diogenes vermittelte die zynische Philosophie eher durch persönliches Beispiel als durch ein kohärentes Denksystem. Seine Anhänger positionierten sich als Wachhunde der Moral.
Diogenes ist Gegenstand zahlreicher apokryphischer Geschichten, von denen eine sein Verhalten beim Verkauf in die Sklaverei zeigt. Er erklärte, dass sein Beruf das Regieren von Männern sei und wurde zum Tutor für die Söhne seines Herrn ernannt. Die Tradition schreibt ihm die berühmte Suche nach einem ehrlichen Mann zu, der am helllichten Tag mit einer brennenden Laterne geführt wird. Mit ziemlicher Sicherheit mit seinem Vater aus Sinope ins Exil gezwungen, hatte er wahrscheinlich bereits sein asketisches Leben (griechische Askese, „Ausbildung“) übernommen, als er Athen erreichte. Von Aristoteles dort als vertraute Figur bezeichnet, begann Diogenes, extremen Anti-Konventionalismus zu praktizieren. Er machte es sich zur Aufgabe, "die Währung zu entstellen", was vielleicht bedeutet, "falsche Münzen aus dem Verkehr zu ziehen". Das heißt, er versuchte, die Falschheit der meisten konventionellen Standards und Überzeugungen aufzudecken und die Menschen zu einem einfachen, natürlichen Leben zurückzurufen.
Für Diogenes bedeutete das einfache Leben nicht nur die Missachtung von Luxus, sondern auch die Missachtung von Gesetzen und Bräuchen organisierter und daher „konventioneller“ Gemeinschaften. Die Familie wurde als unnatürliche Institution angesehen, die durch einen natürlichen Zustand ersetzt werden sollte, in dem Männer und Frauen promiskuitiv sind und Kinder das gemeinsame Anliegen aller sind. Obwohl Diogenes selbst in Armut lebte, in öffentlichen Gebäuden schlief und um sein Essen bat, bestand er nicht darauf, dass alle Männer auf die gleiche Weise leben sollten, sondern wollte lediglich zeigen, dass Glück und Unabhängigkeit auch unter reduzierten Umständen möglich waren.
Das von Diogenes befürwortete Lebensprogramm begann mit der Selbstversorgung oder der Fähigkeit, alles, was man zum Glück braucht, in sich zu haben. Ein zweites Prinzip, "Schamlosigkeit", bedeutete die notwendige Missachtung dieser Konventionen, wonach Handlungen, die an sich harmlos sind, möglicherweise nicht in jeder Situation durchgeführt werden. Zu diesen Diogenes kam „Offenheit“ hinzu, ein kompromissloser Eifer, Laster und Einbildung aufzudecken und Männer zu Reformen zu bewegen. Schließlich soll moralische Exzellenz durch methodisches Training oder Askese erreicht werden.
Zu Diogenes 'verlorenen Schriften gehören Dialoge, Theaterstücke und die Republik, die eine anarchistische Utopie beschrieben, in der Männer ein „natürliches“ Leben führten.
