Kykladen, Neugriechisch Kykládes, Gruppe von etwa 30 Inseln, Südägäis (Neugriechisch: Nótio Aigaío) periféreia (Region), Südostgriechenland. Die Inseln bildeten die Nomós (Abteilung) der Kykladen bis 2011, als die lokale Regierung in Griechenland umstrukturiert und die Inseln auf neun der neuen Perifereiakés enótites (regionale Einheiten) aufgeteilt wurden. Sie liegen vor Attika (Attikí) in der Ägäis.
Die Inseln mit einer Gesamtfläche von 2.528 Quadratkilometern sind Gipfel untergetauchter Gebirgszüge. In der Antike waren sie das Zentrum einer bronzezeitlichen Kultur, der Kykladen, die für ihre Idole aus weißem Marmor bekannt ist. Der Name Kykladen bedeutet "umlaufende Inseln" und sie werden so genannt, weil sie einen groben Kreis um die heilige Insel Delos (Dílos) bilden, die der legendäre Geburtsort von Artemis und ihrem Bruder Apollo war. Praktisch alle Inseln haben ein archäologisches Interesse. Windmühlen und würfelförmige, weiß getünchte Häuser sind charakteristische Merkmale der modernen Landschaft.
Es wird angenommen, dass die frühesten Bewohner der Kykladen Karer waren (aus dem alten Bezirk Karien im Südwesten Anatoliens [heute Türkei]). Nach Angaben des antiken griechischen Historikers Thukydides wurden die Karer von König Minos von den Inseln vertrieben. Der griechische Historiker Herodot sagt, die Karer seien Untertanen von Minos gewesen und viel später von den Dorianern und Ioniern von den Inseln vertrieben worden. Eine reiche materielle Kultur der Bronzezeit ist auf allen Inseln zu beobachten, und auf vielen Inseln finden sich bemerkenswerte und charakteristische (meist weibliche) Figuren. Die Kykladen wurden im 10. und 9. Jahrhundert v. Chr. Von Ioniern kolonialisiert und blühten im 8. bis 6. Jahrhundert v. Chr. Auf, aber später blieb nur Delos wichtig. Es diente im 5. Jahrhundert v. Chr. Als Hauptquartier und Schatzkammer der von Athen geführten Delian League. Im Laufe der Zeit gerieten die Kykladen unter die Herrschaft praktisch aller Mächte in der Region, einschließlich der Kreuzfahrer, die 1204 die Inseln nach Venedig gaben. Viele der Inseln tragen im Mittelalter architektonische Spuren der venezianischen Herrschaft. Die Altertümer der Kykladen wurden regelmäßig durchsucht, um als Baustein verwendet zu werden.
Náxos (Náchos), die größte und fruchtbarste Insel mit der höchsten Erhebung, produziert Früchte, Nüsse und Weizen. Die Insel Thera (Thíra) besteht aus den Überresten eines Vulkans, der um 1600 v. Chr. Explodierte. Die anderen Hauptinseln der Kykladen sind Ándros, Íos, Kéa, Kímolos, Kíthnos, Melos (Mílos), Mýkonos, Páros und Tínos. Die Kykladen exportieren Weine, Brandy, Tabak, Häute, Töpferwaren und Kunsthandwerk. Wichtige Touristenzentren, die Inseln der Kykladen haben auch eine enorme archäologische Bedeutung. Die Inseln wurden bis zur Entwicklung des Tourismus rasch entvölkert.
