Crater Lake, tiefer, klarer, intensiv blauer See in einer riesigen vulkanischen Caldera in der Cascade Range im Südwesten von Oregon, USA, etwa 80 km nordöstlich von Medford. Der See und seine Umgebung wurden 1902 zum Crater Lake National Park mit einer Fläche von 741 Quadratkilometern. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts hatte der Park mehr als 145 km Wanderwege.
Der Krater, aus dem der See entstanden ist und der einen Durchmesser von etwa 10 km hat, ist der Überrest des Mount Mazama, eines Vulkans, der bis zu einem Ausbruch vor etwa 7.700 Jahren auf etwa 3.700 m angestiegen ist Portion. Nachfolgende kleinere Ausbrüche werden durch Schlackenkegel auf dem Calderaboden angezeigt; Eine davon, Wizard Island, erhebt sich 233 Meter über dem Wasser. Der Crater Lake hat eine durchschnittliche Oberflächenhöhe von 1.881 Metern über dem Meeresspiegel und eine durchschnittliche Tiefe von 457 Metern. Die Unterwasserkartierung des Sees im Jahr 2000 ergab eine maximale Tiefe von 592 Metern (1.943 Fuß) - das zuvor aufgezeichnete Maximum betrug 589 Meter (1.932 Fuß) - und machte ihn zum tiefsten See der Vereinigten Staaten und zum siebten tiefsten der Welt. Das Wasser ist außergewöhnlich klar und es ist oft möglich, bis zu einer Tiefe von mehr als 30 Metern zu sehen.
Das vielleicht einzigartigste Merkmal des Sees ist seine bemerkenswerte Farbe, ein tiefes, strahlendes Blau, das durch seinen Kontrast zu den Ocker- und Rosttönen der umgebenden Felswände verstärkt wird. Die Intensität dieser Farbe ergibt sich aus der Reflexion von blauen und grünen Lichtwellen vom klaren und farblosen Wasser, was eine Funktion der Abwesenheit von suspendiertem Sediment ist, da der See direkt durch Niederschlag und nicht indirekt durch einen Strom gespeist wird.
Das Tierleben in der Gegend - fast alle davon sind geschützte Wildnis - umfasst Hirsche, Bären, Adler, Falken, Eulen und Auerhähne, und besonders im Sommer gibt es eine Fülle von Singvögeln und insektenfressenden Vögeln. Der Crater Lake enthält eine begrenzte Anzahl von Fischen (Forellen und Lachse), die vom Menschen eingeschleppt werden. Die Pflanzenwelt der Region besteht überwiegend aus Kiefern und Tannen. Im Sommer bedecken Wildblumen die Wiesen.
Archäologische Funde in der Fort Rock Cave, etwa 90 km nordöstlich des Mount Mazama, weisen darauf hin, dass sich zum Zeitpunkt des Hauptvulkanausbruchs Menschen in dem Gebiet befanden, kurz nachdem das Gebiet in der Nähe des Crater Lake vom Modoc bewohnt wurde und Klamath Indianerstämme. Der Crater Lake hat seit langem eine besondere Bedeutung für die amerikanischen Ureinwohner, für die er ein heiliger Ort war, den Schamanen, Medizinmänner und andere während ihrer Visionsquests besuchten. Der erste Amerikaner europäischer Abstammung, der den See sah, ist im Allgemeinen John Wesley Hillman, dem seine „Entdeckung“ am 12. Juni 1853 zugeschrieben wird. Ein Goldrausch Mitte des 19. Jahrhunderts brachte einen Zustrom von Prospektoren nach Südoregon. und Hillman war Mitglied einer von zwei konkurrierenden Gruppen, die versuchten, "Lost Cabin Mine" zu finden, deren Besitzer Berichten zufolge Gold begraben hatten, als sie von Indianern angegriffen wurden. Die beiden Gruppen wurden schließlich eins, stießen auf den See und stimmten darüber ab, wie sie ihn benennen sollten, wobei sie den Deep Blue Lake dem Mysterious Lake vorzogen.
