Clyde McPhatter, in vollem Umfang Clyde Lensey McPhatter (* 15. November 1932 in Durham, NC, USA; * 13. Juni 1972 in New York, NY), US-amerikanischer Rhythmus- und Blues-Sänger, beliebt in den 1950er Jahren, dessen emotionaler Stil vorweggenommen wurde Soul Musik.
McPhatter, einer der dramatischsten Sänger seiner Generation, wuchs in einer frommen christlichen Familie auf, die Mitte der 1940er Jahre von North Carolina nach New Jersey zog. Dort gründete er zusammen mit einigen Highschool-Freunden (darunter zwei Brüder des Autors James Baldwin) die Mount Lebanon Singers, die im Gospel-Zirkel schnell Erfolg hatten. 1950 machte ihn ein Talentwettbewerb auf Gesangstrainer Billy Ward aufmerksam, dessen Gruppe er sich anschloss. Mit McPhatter als Sänger wurden Billy Ward und die Dominoes zu einer der herausragenden Vokalgruppen der Epoche, aber der Martinetish Ward entließ McPhatter 1953 (ersetzte ihn durch Jackie Wilson). Kurz danach versuchte Ahmet Ertegun von Atlantic Records, eine neue Gruppe um McPhatter zu gründen und schließlich ehemalige Mitglieder der Thrasher Wonders zu rekrutieren. Als Clyde McPhatter und die Drifters hatte diese Gruppe bald einen Hit mit „Money Honey“, der McPhatters melismatischen, vom Evangelium abgeleiteten Stil perfekt zur Geltung brachte. 1954 wurde ihre Aufnahme von Irving Berlins Klassiker „White Christmas“ wegen angeblicher Unanständigkeit aus dem Radio verbannt, wurde jedoch zu einem mehrjährigen Verkäufer. In diesem Herbst wurde McPhatter in die Armee eingezogen, konnte aber, stationiert in New Jersey, die Aufnahme fortsetzen und im Film Mister Rock and Roll (1957) auftreten.
Nach seiner Entlassung wurde er Solist, und die Drifters setzten sich mit anderen Sängern (insbesondere Ben E. King) fort. Danach begann er zunehmend pop-orientiertes Material aufzunehmen, darunter die Pop-Top-20-Hits „Without Love (Es gibt nichts)“ (1956) und „A Lover's Question“ (1958) sowie den Rhythm-and-Blues-Hit „ Lovey Dovey. " 1960 wechselte er die Plattenlabels und unterschrieb zuerst bei MGM, dann bei Mercury. Sein neues Material war so pop-orientiert, dass sein 1962er Hit "Lover Please" nicht einmal in den Rhythmus-und-Blues-Charts auftauchte. Nach einem milden Erfolg im Jahr 1965 mit "Crying Won't Help You Now" erschien der Hits hörten auf zu kommen, obwohl seine Stimme perfekt für den aufkommenden Seelenstil gewesen wäre. Er schlüpfte in den Alkoholismus, spielte Oldies und starb vor seinem 40. Geburtstag. McPhatter wurde 1987 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
