Churchill Panzer, der erfolgreichste britische Panzer im Zweiten Weltkrieg. Nach der Evakuierung der britischen Expeditionary Force aus Dünkirchen an der französischen Küste beauftragte die britische Regierung 1940 Vauxhall Motors, Ltd. mit der Entwicklung eines neuen Panzers als Ersatz für die Matilda II mit eingeschränkter Mobilität und anderen Mängeln. Das erste Churchill-Modell, das Mark I, war im Juni 1941 fertig und wurde bald darauf in großem Maßstab hergestellt. Die Mark I war mit einer Zwei-Pfünder-Kanone im Turm und einer 76,2-mm-Haubitze (Artillerie) am Rumpf bewaffnet. Wie nachfolgende Churchill-Modelle hatte der Mark I eine gute Geschwindigkeit und Drehfähigkeit, ein robustes Aufhängungssystem, eine schwere Panzerung und eine niedrige Silhouette. Beim Modell Mark II wurde die 3-Zoll-Haubitze am Rumpf durch ein Maschinengewehr ersetzt.
Ab dem Zeitpunkt, als sie Mitte 1942 in Dienst gestellt wurden, wurden die Mark I und II tendenziell von deutschen Panzern (Panzern) übertroffen, aber ihre Fähigkeit, Hügel zu besteigen, diente ihnen in den Schlussphasen des nordafrikanischen Feldzugs gut. Angesichts der Notwendigkeit, die Hauptbewaffnung ihres Panzers zu verbessern, rüsteten die Briten das nächste Modell, den Mark III, mit einer Sechs-Pfünder-Kanone aus. Selbst diese Waffe war bis 1943, als die Mark III in Dienst gestellt wurde, kaum ausreichend, sodass spätere Versionen dieses Modells mit einer 75-mm-Waffe ausgestattet waren.
Die Mark IV ähnelte stark der Mark III, aber ihr Turm wurde eher geschweißt als gegossen. Der Mark IV war vielleicht der produktivste Churchill-Panzer und erlebte wahrscheinlich den meisten Kampf aller Modelle. Es war entweder mit einem Sechs-Pfünder- oder einem 75-mm-Gewehr bewaffnet. Der Panzer wog 39 Tonnen, hatte eine Höchstgeschwindigkeit von 27 km / h und eine Reichweite von 145 km (90 Meilen). Es wurde von einer fünfköpfigen Besatzung bedient und montierte zusätzlich zu seinem Hauptgewehr zwei 7,92-mm-Maschinengewehre. Sein Nachfolger, die Mark V, war mit einer 95-mm-Haubitze ausgestattet, aber die Mark VI und VII kehrten zum Format der 75-mm-Kanone zurück. Diese späteren Churchills wurden immer noch von ihren deutschen Kollegen übertroffen, aber ihre dicke Schutzrüstung kompensierte teilweise die Unzulänglichkeit ihrer Feuerkraft.
Churchill-Panzer nahmen an der Invasion in der Normandie und der darauf folgenden Kampagne der Alliierten in Nordfrankreich und Deutschland teil. Einige wurden für die Montage von Flammenwerfern angepasst, und das robuste Churchill-Chassis konnte auch mit Ausrüstung für das Kehren von Minen, das Verlegen von Brücken und andere spezielle Aufgaben ausgestattet werden. Insgesamt wurden 5.640 Churchill-Panzer hergestellt, von denen einige bis in die 1950er Jahre bei der britischen Armee im Einsatz waren.
