Carole, mittelalterlicher europäischer Tanz in einem Ring, einer Kette oder einem verbundenen Kreis, wurde zum Gesang der Tänzer aufgeführt. Eine unbestimmte Anzahl von Personen nahm teil, verband Waffen und folgte dem Schritt des Führers. Die Ursprünge des Weihnachtsliedes liegen in alten Ringtänzen von Mai- und Mittsommerfestivals und, entfernter, in den antiken griechischen Choros oder im kreisförmigen, gesungenen Tanz. Bereits im 7. Jahrhundert erwähnt, verbreitete sich das Weihnachtslied im 12. Jahrhundert in ganz Europa und ging im 14. Jahrhundert zurück.
Es gibt gute Beweise dafür, dass Weihnachtslieder zu Balladen getanzt wurden. Viele Balladen-Refrains schlagen Tanzbewegungen vor (z. B. "Bow-Down, Bow-Down"). In den kreisförmigen Balladentänzen der Färöer ist ein Relikt mittelalterlicher dänischer Weihnachtslieder erhalten. Das mittelalterliche französische Wort carole (mittelalterliches Latein: Chorea; Mittelhochdeutsch: Reigen) bezog sich nur auf gesungene Ketten- und Ringtänze; Tanz (mittelalterliches Latein: Ballatio; Mittelhochdeutsch: Tanz) deutete auf einen Paartanz mit instrumentaler Begleitung hin.
Kettentänze gemeinsamen Ursprungs mit dem Weihnachtslied, die in Serpentinenketten, verbundenen Kreisen oder geraden Linien zu Gesang oder Instrumentalmusik getanzt werden, bestehen im 20. Jahrhundert auf dem Balkan fort (z. B. die rumänische Hora, das serbokroatische Kolo, das bulgarische Horo und das Griechische syrtos) und anderswo (die Farandole und Carmagnole Frankreichs; die katalanische Sardana). In der modernen Schweiz überleben einige Coraules; Sie beginnen als Kette und enden mit tanzenden Paaren. Choros im modernen Griechisch bedeutet immer noch Zirkeltanz. Die im späten europäischen Mittelalter getanzte Kleie stammt aus dem Weihnachtslied. Einige Behörden glauben, dass der Landtanz mit seinen Linien oder Kreisen von Paaren auch vom Weihnachtslied herrührt.
