Blake Edwards, ursprünglicher Name William Blake Crump (* 26. Juli 1922 in Tulsa, Oklahoma, USA; * 15. Dezember 2010 in Santa Monica, Kalifornien), US-amerikanischer Filmregisseur, Produzent und Drehbuchautor, der vor allem für die klassische Romantik bekannt war Komödie Breakfast at Tiffiany's (1961) sowie die Komödie The Pink Panther (1963) und ihre Fortsetzungen.
Frühes Leben und Arbeiten
Edwards 'Eltern ließen sich scheiden, als er drei Jahre alt war, und seine Mutter heiratete den Produktionsleiter für Kinofilme, Jack McEdward, den Sohn von J. Gordon Edwards, einem Stummfilmregisseur. Die Familie zog nach Los Angeles, wo Edwards die Beverly Hills High School besuchte. Als Teenager arbeitete Edwards als Drehbuchkurier für Twentieth Century-Fox. Nachdem er in der US-Küstenwache gedient hatte, spielte er mehrere Jahre in Filmen, darunter in A Guy Named Joe (1943), 30 Sekunden über Tokio (1944) und Die besten Jahre unseres Lebens (1946). In den späten 1940er Jahren wandte er sich dem Drehbuchschreiben zu und trug zunächst zum Drehbuch für Panhandle (1948) und dann zu den Mickey Rooney-Fahrzeugen All Ashore (1953) und The Atomic Kid (1954) bei. Unterwegs schuf er die erfolgreiche Radioserie Richard Diamond, Privatdetektiv für Dick Powell.
Edwards arbeitete mehrere Jahre mit dem Regisseur Richard Quine an Projekten für Columbia Pictures zusammen und trug insbesondere zu den Drehbüchern für die Jack Lemmon-Komödien Operation Mad Ball (1957) und The Notorious Landlady (1962) bei. Gleichzeitig begann er für das Fernsehen zu schreiben. Seine ersten Filme als Regisseur waren Bring Your Smile Along (1955) und He Laughed Last (1956), beide mit Frankie Laine und auch von Edwards geschrieben. Weitere frühe Bemühungen als Filmregisseur waren Mister Cory (1957) mit Tony Curtis und die romantische Komödie This Happy Feeling (1958).
Edwards machte sich im Fernsehen einen Namen als Schöpfer zweier gut aufgenommener Serien: des stilvollen Detektivdramas Peter Gunn (1958–61), das seine lange Zusammenarbeit mit dem Komponisten Henry Mancini begann, und Mr. Lucky (1959–60) über ein schwimmendes Casino. Als er auf die Leinwand zurückkehrte, führte er mit Curtis und Janet Leigh Regie bei The Perfect Furlough (1959), bevor er seinen ersten Kassenschlager bei der Militärkomödie Operation Petticoat (1959) mit Cary Grant registrierte.
Filme der 1960er Jahre
Weniger beliebt war die Komödie High Time (1960), in der Bing Crosby einen Witwer spielte, der ans College zurückkehrt und sich romantisch mit einem Lehrer beschäftigt. Edwards 'nächstes Projekt, Breakfast at Tiffany's (1961), war sein Durchbruchfilm, auf dem ein Großteil seines Rufs beruht. Der Film war eine lose Adaption einer Truman Capote-Novelle mit einem vom Oscar nominierten Drehbuch von George Axelrod. Es spielte Audrey Hepburn in ihrer Unterschriftenrolle als Holly Golightly, einem freien Geist, dessen Wahnsinn eine Maske für Unsicherheit und Einsamkeit ist. Als eines der romantischsten Bilder des Jahrzehnts wurde es von der weißglühenden Aufführung von Hepburn (der als beste Schauspielerin für einen Oscar nominiert wurde) und vom Charme von George Peppard als ihrem Liebesinteresse getragen. Sie wurden sehr unterstützt von den von Hubert de Givenchy entworfenen Outfits, die Hepburn so stilvoll trug, und von der schwellenden Partitur von Mancini, der mit dem Texter Johnny Mercer einen Oscar für „Moon River“ teilte, wohl eines der romantischsten Songs, für die jemals geschrieben wurde ein Film.
Experiment in Terror (1962), eine spannende Kriminalgeschichte mit Lee Remick und Glenn Ford, ging Edwards nächstem bedeutenden Film Days of Wine and Roses (1962) voraus, der 1958 als Fernsehproduktion von Playhouse 90 entstanden war. Lemmon und Remick spielten in diesem erschütternden Bericht über den Abstieg eines Paares in den Alkoholismus die Hauptrolle. Beide Schauspieler wurden für die Oscar-Verleihung nominiert, und Mancini und Mercer gewannen für einen weiteren emotionalen Titelsong.
Es war ein langer Weg von der hoffnungslosen Qual der Tage des Weins und der Rosen bis zur inspirierten Dummheit von The Pink Panther (1963), aber Edwards war mit dieser frenetischen Parodie der Hercule Poirot-Schule zur Aufdeckung von Verbrechen eindeutig in seinem Element. The Pink Panther enthielt Elemente der niedrigen und hohen Komödie und umarmte geschickt einen breiten Slapstick sowie ein cleveres absurdes Wortspiel. Vor allem die von Peter Sellers inspirierte Darstellung des ewig unbeholfenen Pariser Inspektors Jacques Clouseau wurde vorangetrieben, dessen Beherrschung des Missverständnisses durch eine Neigung zu falscher Aussprache und absurd transparenten Verkleidungen auf komische Weise ergänzt wird. David Niven spielte Clouseaus charmante kriminelle Nemesis. Kommerziell war The Pink Panther so erfolgreich, dass eine Fortsetzung, A Shot in the Dark (1964), sofort in Produktion ging. Diesmal arbeitete Edwards am Drehbuch mit William Peter Blatty zusammen. Zu den Darstellern gehörten Elke Sommer, George Sanders und Herbert Lom, der letzte Beginn einer Reihe von Auftritten als Clouseaus langmütiger, zunehmend verstörter Vorgesetzter. A Shot in the Dark, eine Fortsetzung, die von den meisten Kritikern als besser als das Original angesehen wurde, war wohl Edwards nachhaltigstes Comic-Fahrzeug.
The Great Race (1965), in dem eine All-Star-Besetzung auftrat, begann eine Reihe von kommerziellen Misserfolgen für Edwards, darunter What Did You Do in the War, Daddy? (1966), Gunn (1967) und The Party (1968), von denen der letzte ihn mit Sellers zusammenarbeitete (als sie das böse Blut beiseite legten, das zwischen ihnen gekommen war).
Filme der 1970er Jahre
Die neue Frau von Edwards, Julie Andrews, spielte als deutsche Spionin, die sich während des Ersten Weltkriegs in Darling Lili (1970) in einen englischen Soldaten (Rock Hudson) verliebt, eine musikalische romantische Komödie mit hohem Budget, die eine Kassenkatastrophe war. Viel bescheidener war The Wild Rovers (1971), ein westlicher Buddy-Film mit William Holden und Ryan O'Neal. Es wurde zu der Zeit entlassen, aber die kritische Wertschätzung dafür wuchs im Laufe der Jahre. Die Carey-Behandlung (1972), ein Rätsel in einem Krankenhaus in Boston, wurde Edwards von Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) in der Postproduktion aus den Händen genommen, und seine Bemühungen, seinen Namen daraus zu entfernen, blieben erfolglos.
In dieser Zeit der Enttäuschung und psychischen Depression für Edwards zogen er und Andrews nach England und dann in die Schweiz. Sie arbeiteten wieder zusammen an The Tamarind Seed (1974), einer Spionagegeschichte, in der auch Omar Sharif mitspielte. Edwards 'Schicksal änderte sich dramatisch, als United Artists beschloss, die Pink Panther-Serie wiederzubeleben. Edwards arbeitete erneut mit Sellers zusammen und schlug in rasanter Reihenfolge die kommerziell erfolgreichen, wenn auch unauffälligen "Return of the Pink Panther" (1975), "The Pink Panther Strikes Again" (1976) und "Revenge of the Pink Panther" (1978), die alle in England gedreht wurden, aus. Edwards war wieder bankfähig und kehrte in die USA zurück, um 10 (1979) zu drehen, eine romantische Komödie, die zu einem enormen Erfolg wurde. Dudley Moore wurde viel gelobt für sein geschicktes Comic-Timing in der Rolle eines Mannes, der eine Midlife-Crisis durchlebt und von einer schönen jüngeren Frau (Bo Derek) geschlagen wird. Andrews spielte seine geduldige Verlobte.
