Schlacht am Krater (30. Juli 1864), Niederlage der Union im amerikanischen Bürgerkrieg (1861–65), Teil der Belagerung von Petersburg, Virginia. Im letzten Kriegsjahr belagerten Unionstruppen die Stadt Petersburg südlich der konföderierten Hauptstadt Richmond. Aber ein gut durchdachter Versuch, die Pattsituation des Grabenkriegs zu beenden und die Verteidigung der Konföderierten mit Schießpulver zu durchbrechen, führte zu einem tragischen Fiasko.
Amerikanische Bürgerkriegsereignisse
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Schlacht von Fort Sumter
12. April 1861 - 14. April 1861
Shenandoah Valley Kampagnen
Juli 1861 - März 1865
Erste Schlacht von Bull Run
21. Juli 1861
Mississippi Valley Kampagne
Februar 1862 - Juli 1863
Schlacht von Fort Donelson
13. Februar 1862 - 16. Februar 1862
Schlacht um den Monitor und Merrimack
9. März 1862
Schlacht von Shiloh
6. April 1862 - 7. April 1862
Sieben-Tage-Schlachten
25. Juni 1862 - 1. Juli 1862
Zweite Schlacht von Bull Run
29. August 1862 - 30. August 1862
Schlacht von Antietam
17. September 1862
Vicksburg Kampagne
Dezember 1862 - 4. Juli 1863
Schlacht von Fredericksburg
13. Dezember 1862
Schlacht von Chancellorsville
1. Mai 1863 - 5. Mai 1863
Schlacht von Gettysburg
1. Juli 1863 - 3. Juli 1863
Zweite Schlacht von Fort Wagner
18. Juli 1863
Fort Kissen Massaker
12. April 1864
Atlanta Kampagne
Mai 1864 - September 1864
Schlacht um die Wildnis
5. Mai 1864 - 7. Mai 1864
Gerichtsgebäude der Schlacht von Spotsylvania
8. Mai 1864 - 19. Mai 1864
Schlacht von Cold Harbor
31. Mai 1864 - 12. Juni 1864
Petersburg Kampagne
Juni 1864 - 9. April 1865
Schlacht um Monocacy
9. Juli 1864
Schlacht von Atlanta
22. Juli 1864
Schlacht am Krater
30. Juli 1864
Schlacht von Mobile Bay
5. August 1864 - 23. August 1864
Schlacht von Nashville
15. Dezember 1864 - 16. Dezember 1864
Schlacht der fünf Gabeln
1. April 1865
Schlacht von Appomattox Court House
9. April 1865
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Nach seinem Scheitern in der Schlacht von Cold Harbor (31. Mai bis 12. Juni) schickte Union General Ulysses S. Grant seine Potomac-Armee über den James River, um Richmond von Süden anzugreifen. Es gelang ihm jedoch nicht, den wichtigen Eisenbahnkopf in Petersburg zu erobern. Der Generalkonföderierte Robert E. Lee beeilte sich, seine Befestigungen zu verstärken, und zwang Grant, sich auf eine Belagerung einzulassen. Nachdem Grant seine Lektion in Cold Harbor gelernt hatte, war er nicht in der Stimmung, einen Frontalangriff auf Erdarbeiten der Konföderierten zu versuchen. Er machte bekannt, dass er nach Alternativen suchte.
Oberstleutnant Henry Pleasants, ein Bergbauingenieur, hatte die Idee, einen Minenschacht unter den Linien der Konföderierten zu graben und ihn mit Sprengstoff zu füllen. Die Explosion würde nicht nur die Verteidiger töten, sondern auch ihre Frontlinie durchbrechen. Pleasants und seine Bergleute gruben einen abfallenden Tunnel mit einer Länge von 150 m, der in einer großen Kammer endete. Dieses wurde mit 320 Fässern Schießpulver gefüllt, die dann am 30. Juli um 04:44 Uhr zur Detonation gebracht wurden.
Die Explosion tötete 352 Konföderierte und öffnete einen riesigen Krater, 130 Fuß lang, 60 Fuß breit und 30 Fuß tief. Ein Journalist, der Zeuge der Explosion war, sagte: "Erdklumpen mit einem Gewicht von mindestens einer Tonne, Kanonen und menschliche Formen." und Kanonenwagen und Kleinwaffen wurden alle deutlich gesehen, wie sie in diesem Brunnen des Grauens nach oben schossen. "Der Weg für Unionstruppen nach Petersburg war jetzt frei, aber die ersten Soldaten, die den Krater betraten, entschieden, dass es ein guter Ort zum Graben war eine Gewehrgrube und blieb stehen. Innerhalb einer Stunde hatten die konföderierten Truppen ihre Kräfte gesammelt und begonnen, Gewehre und Artillerie in den Krater abzufeuern, wobei Hunderte der gefangenen Männer getötet wurden. Die Verstärkung der Union geriet ebenfalls unter heftigen Beschuss, bis sich alle zurückzogen. Die erfolgreiche Detonation hatte eine Todesfalle geschaffen.
Verluste: Konföderierter, 361 Tote, 727 Verwundete, 403 Vermisste oder Gefangene von 6.100; Union, 504 Tote, 1.881 Verwundete, 1.413 Vermisste oder Gefangene von 8.500.
