Bastfaser, weiche Holzfaser, die aus Stielen von zweikeimblättrigen Pflanzen (Blütenpflanzen mit netzförmigen Blättern) gewonnen und für Textilien und Tauwerk verwendet wird. Solche Fasern, die üblicherweise durch Feinheit und Flexibilität gekennzeichnet sind, werden auch als "weiche" Fasern bezeichnet, die sie von den gröberen, weniger flexiblen Fasern des Blattes oder der "harten" Fasergruppe unterscheiden. Kommerziell nützliche Bastfasern umfassen Flachs, Hanf, Jute, Kenaf, Ramie, Roselle, Sunn und Urena.
Faserbündel sind oft mehrere Fuß lang und bestehen aus überlappenden Cellulosefasern und einem zusammenhängenden Gummi oder Pektin, das die Pflanzenstämme stärkt. Die Fasern befinden sich zwischen der Epidermis oder Rindenoberfläche und einem inneren Holzkern. Bei der Ernte von Bastfasern werden die Pflanzenstiele nahe der Basis abgeschnitten oder hochgezogen. Die Fasern werden normalerweise durch Retten vom Stiel befreit, aber manchmal durch Dekortieren, manuelles oder mechanisches Schälen erhalten. Die freigesetzten Faserbündel, Stränge genannt, werden häufig ohne zusätzliche Trennung verwendet. In diesem Fall werden sie Fasern genannt. Flachs- und Ramie-Stränge werden jedoch normalerweise in einzelne Faserzellen oder echte Pflanzenfasern getrennt.
Die meisten Bastfasern sind ziemlich stark und werden häufig bei der Herstellung von Seilen und Schnüren, Verpackungsmaterialien und Hochleistungs-Industriegeweben verwendet. Im späten 20. Jahrhundert führte Jute, das hauptsächlich zu Sack- und Verpackungszwecken verwendet wurde, andere Fasern in der Weltproduktion an, litt jedoch unter der intensiven Konkurrenz durch synthetische Fasern. Flachs, der traditionell als Rohstoff für Leinengarn und feine Leinenstoffe geschätzt wird, verliert für Luxus-Textilanwendungen an Bedeutung, da andere natürliche und künstliche Fasern immer zahlreicher werden.
