Basava (blühendes 12. Jahrhundert, Südindien), hinduistischer Religionsreformer, Lehrer, Theologe und Verwalter der königlichen Schatzkammer des Königs der Kalachuri-Dynastie, Bijjala I. (reg. 1156–67). Basava ist das Thema der Basava-Purana, eines der heiligen Texte der hinduistischen Lingayat-Sekte.
Nach südindischer mündlicher Überlieferung war er der eigentliche Gründer der Lingayats, aber das Studium der Kalachuri-Inschriften zeigt, dass er, anstatt eine neue Sekte zu gründen, tatsächlich eine bestehende wiederbelebte. Sein Leben und seine Lehren wurden in der Basava-Purana aufgezeichnet, die von Bhima Kavi (14. Jahrhundert) in der Kannada-Sprache geschrieben wurde und auf einer früheren Telugu-Version von Palkuriki Somanatha basiert.
Basava half, die Lingayat-Sekte zu verbreiten, indem er unterrichtete und Gelder an Lingayat-Gilden verteilte. Es war sein Onkel, ein Premierminister, der seinen Einfluss vor Gericht nutzte, um einen Termin für seinen gelehrten Verwandten zu vereinbaren. Basava wurde zum Chef der Schatzkammer ernannt, und er und seine Fraktion erfreuten sich mehrere Jahre lang großer Beliebtheit. Aber andere Fraktionen am Hof waren offenbar verärgert über seine Macht und das Aufblühen der Lingayat-Bettler unter seiner Schirmherrschaft. Infolge ihrer Anschuldigungen floh er aus dem Königreich und starb bald darauf. Seine Gedichte an Shiva als „Herr der sich versammelnden Flüsse“ brachten ihm einen Platz an der Spitze der Kannada-Literatur und der Literatur der hinduistischen Hingabe (Bhakti) im Allgemeinen ein.
