Babi Yar, auch Babiy Yar oder Baby Yar geschrieben, große Schlucht am nördlichen Rand der Stadt Kiew in der Ukraine, der Ort eines Massengrabes von Opfern, hauptsächlich Juden, die zwischen 1941 und 1943 von nationalsozialistischen deutschen SS-Truppen getötet wurden Babi Yar, das erste Massaker an Juden, wurde weiterhin als Hinrichtungsstätte für sowjetische Kriegsgefangene und für Roma (Zigeuner) sowie für Juden genutzt. Sowjetische Berichte nach dem Krieg sprechen von 100.000 Toten. Die wahre Zahl wird möglicherweise nie bekannt sein. Babi Yar wurde zum Symbol für die erste Stufe des Tötens während des Holocaust und für die Massaker durch die Einsatzgruppen - die mobilen Tötungseinheiten.
Die deutsche Armee erlangte am 19. September 1941 die Kontrolle über Kiew. Anfang des Jahres hatte Adolf Hitler spezielle SS-Trupps angewiesen, der regulären Armee in die Sowjetunion zu folgen und alle Juden und sowjetischen Beamten auszurotten. Darüber hinaus erschütterte wenige Tage nach dem Fall Kiews eine Explosion den deutschen Kommandoposten in der Stadt, tötete viele deutsche Soldaten und verstärkte die Empörung der Nazis gegen die Juden, die sie fälschlicherweise für die Explosion verantwortlich machten. Als SS-Truppen in die Stadt einmarschierten, wurden die Juden von Kiew zur Zerstörung markiert. Am 29. und 30. September wurden über einen Zeitraum von 36 Stunden fast 34.000 Juden in kleinen Gruppen in die Außenbezirke der Stadt marschiert, nackt ausgezogen und mit einigen Opfern maschinell in die Schlucht geschossen, die sofort bedeckt war noch am Leben. In den nächsten zwei Jahren schwoll das Massengrab mit Tausenden anderer Opfer an, vor allem Juden, aber auch kommunistische Beamte und sowjetische Kriegsgefangene. Als sich die deutschen Armeen aus der Sowjetunion zurückzogen, versuchten die Nazis, die Beweise für das Gemetzel zu verbergen. Bulldozer mussten die Hügel wieder öffnen. Knochenquetschmaschinen wurden zur Szene gebracht. Die Leichen wurden auf Holzscheite gestapelt, mit Gas übergossen und entzündet. Die Flammen der Pyren wurden in Kiew gesehen. Als die Arbeit erledigt war, wurden die meisten Arbeiter, Gefangene, die aus einem nahe gelegenen Konzentrationslager gebracht worden waren, getötet. Im Schutz der Dunkelheit versuchten am 29. September 1943 einige der Gefangenen zu fliehen, und etwa 15 überlebten, um zu erzählen, was sie gesehen hatten.
Die Morde wurden von Augenzeugen ausführlich beschrieben und in Romanen von Ilya Ehrenburg (The Storm; 1948) und Anatoly Kuznetsov (Babi Yar: Ein Dokumentarfilm in Form eines Romans; 1967) sowie in Berichten aus erster Hand von non -Jüdische Augenzeugen in einem Werk mit dem Titel „Die guten alten Tage“: Der Holocaust aus der Sicht seiner Täter und Zuschauer (1991; herausgegeben von Ernst Klee, Willi Dressen und Volker Riess).
25 Jahre nach dem Krieg hat die Sowjetunion Babi Yar kaum anerkannt. Kein Denkmal markierte den Ort. Aus Protest gegen die Pläne, auf dem Gelände ein Sportstadion zu errichten, schrieb Jewgeni Jewtuschenko, damals ein junger sowjetischer Dichter, 1961 ein bewegendes Gedicht, Baby Yar, das beginnt
Auf Baby Yar steht kein Grabstein;
Nur grobe Erde häufte sich grob auf der Wunde:
Solche Angst überkommt mich.
Ein Jahr später wurde das Gedicht von Dmitri Schostakowitsch im Rahmen seiner 13. Chorsinfonie, die im Dezember 1962 in Moskau uraufgeführt wurde, vertont. Sowohl Jewtuschenko als auch Schostakowitsch wurden von den sowjetischen Behörden wegen ihres „Kosmopolitismus“ gerügt, der sich weigerte, das Besondere anzuerkennen Jüdische Bedeutung eines Ortes, an dem andere Sowjets getötet worden waren.
Ein kleiner Obelisk wurde 1966 in Babi Yar gebaut. 1974 wurde schließlich eine 15 Meter hohe Gedenkstatue errichtet. Die Identifizierung der Opfer war vage; Das Wort Jude wurde nicht verwendet. Erst 1991, zum 50. Jahrestag der Massaker von Babi Yar, wurde die Identität der Opfer von der neu unabhängigen ukrainischen Regierung auf dem Denkmal vermerkt.
