Arthur Penn, vollständig Arthur Hiller Penn (geboren am 27. September 1922 in Philadelphia, Pennsylvania, USA; gestorben am 28. September 2010 in New York, New York), US-amerikanischer Film-, Fernseh- und Theaterregisseur, für dessen Filme bekannt war ihre kritische Auseinandersetzung mit den dunkleren Unterströmungen der amerikanischen Gesellschaft.
Frühen Lebensjahren
Als geschiedenes Kind verbrachte Penn die ersten Jahre seines Lebens bei seiner Mutter und lebte dann als Teenager bei seinem Vater, einem Uhrmacher, in Philadelphia. (Sein älterer Bruder Irving Penn wurde ein bekannter Fotograf.) Während er während seines Dienstes in der US-Armee (1943–46) in South Carolina stationiert war, engagierte sich Penn in einer lokalen Theatergruppe, in der er Fred Coe kennenlernte, der später ein produktives Fernsehen wurde Hersteller. Nachdem Penn während des Zweiten Weltkriegs Aktionen gesehen hatte, blieb er als Zivilist in Europa, um eine Unterhaltungseinheit zu leiten, die als Soldiers Show Company bekannt ist. Unter dem GI Bill studierte er Literatur am Black Mountain College in North Carolina (wo er mit dem Komponisten John Cage, dem Choreografen Merce Cunningham, den Malern Willem de Kooning und Robert Rauschenberg sowie dem Architekten R. Buckminster Fuller in Kontakt kam) und in Italien, bevor er Schauspieler besuchte Studio West in Los Angeles.
Penn begann 1951 im Fernsehen als Floor Manager und dann als Regieassistent bei The Colgate Comedy Hour zu arbeiten. Bald darauf gab ihm Coe die Gelegenheit, Live-Fernsehdramen zu inszenieren, und wie andere zukünftige Filmemacher wie John Frankenheimer und Sidney Lumet verfeinerte Penn sein Handwerk als Regisseur, der an prestigeträchtigen Fernsehprogrammen wie Gulf Playhouse und Philco Television Playhouse arbeitete. 1957 inszenierte er das von William Gibson geschriebene The Miracle Worker für Playhouse 90 und 1958 inszenierte er Gibsons Stück Two for the Seesaw am Broadway. (Es war sein zweiter Broadway-Versuch nach The Lovers, der nach vier Vorstellungen im Jahr 1956 geschlossen wurde.) Andere frühe Broadway-Produktionen unter der Regie von Penn waren The Miracle Worker (1959), eine erfolgreiche Adaption von Gibsons Fernsehspiel; Spielzeug auf dem Dachboden (1960); Den ganzen Weg nach Hause (1960); und ein Abend mit Mike Nichols und Elaine May (1960).
Frühe Filme
Penn gab sein Regiedebüt mit The Left Handed Gun (1958), einer psychologischen Nacherzählung der Legende des Revolverhelden Billy the Kid. Paul Newman untersuchte die Titelrolle, die er 1955 in der Philco Playhouse-Produktion gespielt hatte, auf der der Film basierte (Gore Vidal schrieb beide Versionen). Obwohl der Film (der in der Postproduktion Penn aus den Händen genommen wurde) ein Kassenfehler war, wurde er von dem einflussreichen französischen Kritiker André Bazin in der Zeitschrift Cahiers du Cinema sehr gelobt, was eine anhaltende gegenseitige Wertschätzung zwischen Penn und den Kritikern festigte Filmemacher der französischen New Wave.
Penn war frustriert über seinen endgültigen Mangel an Kontrolle über The Left Handed Gun und wartete fünf Jahre, bevor er die gefeierte Bildschirmversion von The Miracle Worker (1962) inszenierte. Patty Duke und Anne Bancroft wiederholten ihre Bühnenrollen als Helen Keller und ihre Lehrerin Anne Sullivan Macy. Bancroft gewann den Oscar für die beste Schauspielerin und Duke den Preis für die beste Nebendarstellerin, während Penn seine erste Nominierung als bester Regisseur erhielt. Penn begann dann mit der Arbeit am Film The Train aus dem Zweiten Weltkrieg (1964), wurde jedoch von Burt Lancaster, dem Produzenten und Star des Films, gefeuert, der ihn durch Frankenheimer ersetzte.
Penn kehrte 1964 zum Broadway zurück, um Sammy Davis Jr. im Hit-Musical Golden Boy zu leiten. Sein nächster Film, der komplexe Mickey One (1965), bot eine unkonventionelle Erzählung und wurde von einigen Kritikern als ehrgeizig und von anderen als anspruchsvoll charakterisiert. Warren Beatty, der auch der Produzent des Films war, spielte einen Nachtclub-Komiker, der sich der Verfolgung durch den Mob unterzog. Weitaus kommerzieller war The Chase (1966), basierend auf einem Roman von Horton Foote (adaptiert von Lillian Hellman). Darin war Marlon Brando als Sheriff eines Texastowns zu sehen, der von Nymphomanen, Betrunkenen und verschiedenen Mobbern überrannt war, von denen die meisten auf die Rückkehr eines entkommenen Sträflings warten (Robert Redford). Jane Fonda, EG Marshall und Janice Rule erschienen ebenfalls.
Filme der späten 1960er Jahre
Penn's nächster Film, Bonnie and Clyde (1967), wurde zu einem Meilenstein des amerikanischen Kinos und gilt weithin als einer der besten und einflussreichsten Filme der 1960er Jahre. Wieder einmal war Beatty sowohl der Produzent als auch der Star des Films. Nachdem Beatty den Film den französischen Regisseuren François Truffaut und Jean-Luc Godard angeboten hatte, wandte er sich an den noch relativ unbekannten Penn, der seine eigene New Wave-Sensibilität in das Projekt einbrachte und abwechselnd komische Momente mit Szenen schockierender Brutalität abwechselte. Nicht wenige Kritiker haben den Film wegen seiner außergewöhnlichen Gewalt zur Rede gestellt, aber andere haben erkannt, dass Penn sich hauptsächlich mit Mythen beschäftigt. Penn selbst entgegnete der Kritik an der Gewalt im Film, indem er sagte, dass Fernsehnachrichten über den Vietnamkrieg weitaus schlechtere Bilder zeigten. Die Geschichte der Heldentaten der Bankräuber Bonnie und Clyde aus der Zeit der Depression - Bonnie Parker (Faye Dunaway) und Clyde Barrow (Beatty) - kennzeichnete Penn's wiederkehrendes Interesse an Ausgestoßenen und Charakteren, die oft rebellisch am Rande der Gesellschaft leben. Obwohl der Film anfangs an der Abendkasse Probleme hatte, entwickelte er sich zu einem der umsatzstärksten Filme von Warner Brothers und erhielt eine Reihe von Oscar-Nominierungen, darunter für den besten Regisseur (Penn), das beste Bild, den besten Schauspieler (Beatty), beste Schauspielerin (Dunaway), bester Nebendarsteller (Gene Hackman) und bestes Originaldrehbuch (Robert Benton und David Newman); Estelle Parsons gewann den Preis für die beste Nebendarstellerin und Burnett Guffey für die beste Kamera. Indem sie Tabus in Bezug auf narrative Erwartungen, antiheldenhafte Protagonisten und die Darstellung grafischer Gewalt brachen, halfen Bonnie und Clyde, die Bühne für rebellische jugendorientierte Filme wie Easy Rider (1969) und für eine Generation ikonoklastischer amerikanischer Filmemacher wie Martin Scorsese zu bereiten. Robert Altman und Hal Ashby.
Penn entschied sich dafür, Bonnie und Clyde mit dem freundlicheren Alice's Restaurant (1969) zu folgen, dessen Handlung auf dem 18-minütigen Erzählsong des Singer-Songwriters Arlo Guthrie basiert. Penn, der das Drehbuch schrieb, hat den Geschmack dieses Songs und die Hippie-Gegenkultur, die er feierte, eindrucksvoll eingefangen und eine weitere Oscar-Nominierung als bester Regisseur erhalten.
Filme und Theaterstücke der 1970er Jahre
Der revisionistische Western Little Big Man (1970) erwies sich als eine weitere Tour de Force für Penn. Zu gleichen Teilen von Burleske und Tragödie stellte diese Neuinterpretation von Thomas Bergers Picaresque-Roman nicht nur die amerikanische Grenzpolitik als brutal und genozid dar, sondern fungierte auch als Gleichnis von der Beteiligung der USA am Vietnamkrieg. Auch sie zeigte und entlarvte eine Parade des westlichen Hollywood-Films Konventionen, einschließlich Erzählungen über Gefangenschaft, Mythen über Revolverhelden und Medizin-Shows sowie die oft erzählte Geschichte der Schlacht von Little Bighorn. Dustin Hoffman gab eine erfinderische Leistung als verwirrter Protagonist mit starken unterstützenden Leistungen von Dunaway und Chief Dan George.
Vor allem aufgrund der lauwarmen kommerziellen Reaktion auf Little Big Man verbrachte Penn fünf Jahre von der Leinwand entfernt und kehrte dann mit dem sorgfältig ausgearbeiteten, aber äußerst heruntergekommenen Film Noir Night Moves (1975) zurück, in dem Hackman einen Privatdetektiv spielte, dessen Ehe besteht auseinander fallen und in einen Fall mit einem außer Kontrolle geratenen Teenager (Melanie Griffith) verstrickt sein. Zurück am Broadway im Jahr 1976 inszenierte Penn George C. Scott in dem gut aufgenommenen Stück Sly Fox, Larrry Gelbart, basierend auf Volpone von Ben Jonson. Penn kehrte zur Filmarbeit mit The Missouri Breaks (1976) zurück, einem umstrittenen, exzentrischen Western mit großem Budget, einem Drehbuch des Schriftstellers Thomas McGuane und Brando als angeheuertem Killer, der mit einer Bande von Rustlern spielte, deren ehemaliger Anführer von Jack Nicholson gespielt wurde. 1977 inszenierte Penn Bancrofts Darstellung der israelischen Premierministerin Golda Meir in Gibsons Bühnenstück Golda.
