Arna Bontemps, vollständig Arna Wendell Bontemps (* 13. Oktober 1902 in Alexandria, Louisiana, USA; * 4. Juni 1973 in Nashville, Tennessee), US-amerikanischer Schriftsteller, der das Leben und die Kämpfe schwarzer Amerikaner darstellte.
Nach seinem Abschluss am Pacific Union College in Angwin, Kalifornien, im Jahr 1923 unterrichtete Bontemps in New York und anderswo. Seine Gedichte erschienen Mitte der 1920er Jahre in den einflussreichen schwarzen Magazinen Opportunity und Crisis. Sein erster Roman, God Sends Sunday (1931), über einen Jockey, der gut mit Pferden umgehen konnte, aber nicht mit Menschen umgehen konnte, gilt als das letzte Werk der Harlem Renaissance. Der Roman wurde als St. Louis Woman (1946) in Zusammenarbeit mit dem Dichter Countee Cullen dramatisiert. In den nächsten beiden Romanen von Bontemps ging es um Sklavenaufstände - in Virginia in Black Thunder (1936) und in Haiti in Drums at Dusk (1939). 1943 ging er an die Fisk University in Nashville, Tennessee, wo er mehr als zwei Jahrzehnte als Hauptbibliothekar tätig war.
Bontemps schrieb auch viele Sachbücher zur schwarzen amerikanischen Geschichte für jüngere Leser und gab mehrere Anthologien schwarzer amerikanischer Poesie und Folklore heraus. Zu letzteren gehören Father of the Blues (1941), die Kompositionen von WC Handy; The Poetry of the Negro (1949) und The Book of Negro Folklore (1958), beide mit Langston Hughes; American Negro Poetry (1963); und Great Slave Narratives (1969).
