Anna Seward (* 12. Dezember 1742 in Eyam, Derbyshire, England; * 25. März 1809 in Lichfield, Staffordshire), englische Dichterin, Literaturkritikerin und Intellektuelle, die mit ihren Gedichten auf beiden Seiten des Atlantiks Ruhm und Anerkennung erlangte Elegie über Captain Cook (1780) und Monody über Major André (1781). Seward pflegte ein engmaschiges Netzwerk von Freunden und Korrespondenten aus vielen Bereichen des Wissens und der Kultur, darunter Samuel Johnson, Erasmus Darwin, George Romney, Helen Maria Williams, die Damen von Llangollen (Sarah Ponsonby und Eleanor Butler), Hester Lynch Piozzi, und Richard Lovell Edgeworth sowie Mitglieder der blühenden romantischen Bewegung wie Robert Southey und Walter Scott.
Erkundet
100 Wegbereiterinnen
Treffen Sie außergewöhnliche Frauen, die es gewagt haben, die Gleichstellung der Geschlechter und andere Themen in den Vordergrund zu rücken. Von der Überwindung der Unterdrückung über das Brechen von Regeln bis hin zur Neugestaltung der Welt oder der Durchführung einer Rebellion haben diese Frauen der Geschichte eine Geschichte zu erzählen.
Leben
Sewards Familie zog 1749 von Eyam nach Lichfield, als ihr Vater Thomas zum Kanoniker der Lichfield Cathedral ernannt wurde. Thomas Seward, ein ehemaliger Kaplan und Lehrer des Sohnes des Herzogs von Grafton, war ein Geistlicher und ein Mann der Briefe, der das weibliche Recht auf Literatur (1748) verfasst und die Werke von Beaumont und Fletcher (1750) mitgeschrieben hatte, aber seine Literatur Karriere hat nie begonnen. Er unterrichtete seine Töchter Anna und Sarah in Theologie, Mathematik, Lesen und Schreiben und pflegte in ihnen eine Bindung an die Literatur. Elizabeth Hunter, ihre Mutter, stammte aus einer wohlhabenden Familie; Ihr Vater war der Meister des Lichfield-Gymnasiums gewesen, an dem Samuel Johnson, David Garrick und Joseph Addison teilgenommen hatten. Die Sewards mischten sich schnell unter ihre lokale Gemeinschaft und wurden bald zentral für Lichfields lebhafte Szene. 1754 zogen sie in den Bischofspalast, wo sie Versammlungen in einer für intellektuelle Diskussionen angenehmen Atmosphäre veranstalteten. An diesen Treffen nahmen Lichfields einflussreichste Nachbarn teil, Menschen aus den Bereichen Briefe und Wissenschaft, von Johnson und Piozzi bis zu Erasmus Darwin und Josiah Wedgwood. Richard Lovell Edgeworth beschrieb die Versammlungen der Sewards als „das Resort jeder Person in dieser Nachbarschaft, die einen Geschmack für Briefe hatte. Jeder Fremde, der Lichfield gut empfohlen wurde, brachte Briefe in den Palast. “
In dieser anregenden Gemeinschaft gedieh die junge Anna Seward. Nancy, wie ihre Eltern sie nannten, konnte Berichten zufolge im Alter von drei Jahren John Miltons Gedichte aus dem Gedächtnis rezitieren. Sie war eine unersättliche Leserin und begeisterte Schriftstellerin, talentiert und neugierig und erregte das Interesse vieler an den Versammlungen ihrer Familie, darunter Darwin, der sie schon in jungen Jahren zum Schreiben ermutigte. In dieser frühen Phase (1756–57) lernte Seward John Saville und Honora Sneyd kennen, die zu zwei der wichtigsten Personen in ihrem Leben wurden. Saville, ein verheirateter Mann, der Pfarrer in der Kathedrale war, unterrichtete ihr Cembalo und teilte ihr Interesse an Musik. Ihre Freundschaft löste Gerüchte über Unangemessenheit aus, die sie vehement bestritten. Sie reisten zusammen zu Musikfestivals, auf denen er auftrat, und Seward kümmerte sich in seinen letzten Jahren finanziell um ihn und seine Tochter Elizabeth. Honora Sneyd wurde mit fünf Jahren von den Sewards aufgenommen. Anna und Honora, die sich immer nahe standen, wurden sehr eng miteinander verbunden, als Annas jüngere Schwester Sarah 1764 starb, aber ihre Beziehung geriet 1773 in eine Sackgasse, als Honora Edgeworth heiratete. Sie zog mit ihm nach Irland, wo sie zwei Kinder gebar und ihre vier Stiefkinder großzog, darunter die Autorin Maria Edgeworth. Ihre Abwesenheit verursachte Anna unüberwindliche Schmerzen, wie in ihren Gedichten und Briefen festgehalten.
Das Jahr 1780 war ein kritisches und beunruhigendes Jahr in Anna Sewards Leben. Eine Reihe von Tragödien folgte kurz hintereinander: Im April starb Honora, ebenso wie Elizabeth Seward in diesem Sommer. Darüber hinaus erlitt Thomas Seward seinen ersten Schlaganfall, wodurch er ungültig und in der Obhut seiner Tochter war. In einem Zustand der Angst und Trauer wurde sie die Managerin seiner finanziellen Angelegenheiten sowie des Seward-Haushalts. Außerdem übernahm sie die Rolle ihrer Eltern als Gastgeber. In ihrem Provinzsalon pflegte sie Freundschaften, und in ihrem umfangreichen Briefbuch verband sie ein Netzwerk von Schriftstellern, Wissenschaftlern und Künstlern. Sie reiste durch England und Wales, oft nach medizinischen Ratschlägen für ihre verschiedenen Krankheiten, und pflegte überall Freundschaften und Kooperationen.
Seward heiratete nie und sie konnte sich und andere durch ihr Erbe und ihre kommerziellen Einnahmen ernähren. Diese finanzielle Stabilität hielt ihr ganzes Leben lang an und sie konnte ihren Freunden und ihrer Familie ein großzügiges Erbe in einem Testament hinterlassen, das etwa 20 Seiten umfasste.
