TierverhaltenDas Konzept, das allgemein betrachtet wird und sich auf alles bezieht, was Tiere tun, einschließlich Bewegung und anderer Aktivitäten und zugrunde liegender mentaler Prozesse. Die Faszination des Menschen für das Verhalten von Tieren reicht wahrscheinlich Millionen von Jahren zurück, vielleicht sogar bis zu Zeiten, bevor die Vorfahren der Spezies im modernen Sinne menschlich wurden. Anfangs wurden Tiere wahrscheinlich aus praktischen Gründen beobachtet, da das frühe Überleben des Menschen von der Kenntnis des Verhaltens der Tiere abhing. Ob es um die Jagd auf Wild, die Haltung domestizierter Tiere oder die Flucht vor einem angreifenden Raubtier ging, der Erfolg erforderte eine genaue Kenntnis der Gewohnheiten eines Tieres. Informationen über das Verhalten von Tieren sind bis heute von erheblicher Bedeutung. In Großbritannien haben beispielsweise Studien zur sozialen Organisation und zu den unterschiedlichen Mustern von Dachsen (Meles meles) dazu beigetragen, die Ausbreitung der Tuberkulose bei Rindern zu verringern, und Studien zur Sozialität von Füchsen (Vulpes vulpes) helfen bei der Entwicklung von Modellen, die vorhersagen, wie schnell würde sich Tollwut ausbreiten, sollte sie jemals den Ärmelkanal überqueren. Auch in Schweden, wo Kollisionen mit Elchen (Alces alces) zu den häufigsten Verkehrsunfällen in ländlichen Gebieten gehören, hat die Erforschung des Elchverhaltens Möglichkeiten ergeben, sie von Straßen und Rändern fernzuhalten. Darüber hinaus haben Untersuchungen zur Nahrungssuche von Insektenbestäubern wie Honigbienen weltweit zu beeindruckenden Steigerungen der landwirtschaftlichen Ernteerträge geführt.
Selbst wenn es keine praktischen Vorteile gäbe, wenn man etwas über das Verhalten von Tieren lernen würde, wäre das Thema dennoch eine Untersuchung wert. Menschen (Homo sapiens) sind selbst Tiere, und die meisten Menschen interessieren sich sehr für das Leben und den Geist ihrer Mitmenschen, ihrer Haustiere und anderer Kreaturen. Die britische Ethologin Jane Goodall und der amerikanische Feldbiologe George Schaller sowie der britische Sender David Attenborough und der australische Naturschützer Steve Irwin haben die Öffentlichkeit auf die Wunder des Tierverhaltens aufmerksam gemacht und sie geschätzt. Bücher, Fernsehprogramme und Filme zum Thema Tierverhalten gibt es zuhauf.
