Andy Kaufman US-amerikanischer Komiker, Schauspieler und Performancekünstler

Andy Kaufman, in vollem Umfang Andrew Geoffrey Kaufman (* 17. Januar 1949 in Queens, New York, USA; * 16. Mai 1984 in Los Angeles, Kalifornien), US-amerikanischer Komiker, Schauspieler und Performancekünstler, dessen bahnbrechende und experimentelle Comedic-Acts entstanden sind er ist einer der einflussreichsten Comics aller Zeiten.

Kaufman wuchs mit dem Ehrgeiz auf, ein Performer zu werden, der in vielerlei Hinsicht von seinem leidenschaftlichen Fandom des professionellen Wrestlings begeistert war. Als junger Mann unterhielt er sich auf Kinderfesten und während seines Fernsehstudiums an einem Junior College in Boston hatte er eine Campus-TV-Show, Onkel Andys Fun House. Er kehrte nach New York City zurück und trat in Comedy-Clubs auf.

Im Laufe der Zeit entwickelte Kaufman eine einzigartige Routine, die genauso viel Performance-Kunst wie Stand-up-Comedy war. (Tatsächlich bestand Kaufman immer darauf, dass er kein Komiker war und nie einen Witz auf der Bühne erzählt hatte, sondern stattdessen ein „Entertainer“ war.) Kaufmans Bühnenroutine konzentrierte sich auf unerwartete Comedy-Show-Acts, die im Laufe der Jahre vom Lesen von Abschnitten der Roman The Great Gatsby zum Abschluss des sich wiederholenden Volksliedes „99 Bottles of Beer“. Die bemerkenswerteste Figur in seinen chamäleonischen Darbietungen war „Foreign Man“, ein ungeschickter Einwanderer aus einem fiktiven Land, der sich unter anderem selektiv mit dem Titelsong des Mighty Mouse-Cartoons synchronisierte oder eine Reihe von schlechten und stark akzentuierten Darbietungen machte Prominente Imitationen, bevor sie in Kaufmans tadellosem Elvis Presley-Imitieren gipfeln. Eine viel weniger sympathische Kaufman-Bühnenkreation war Tony Clifton, ein Lounge-Sänger mit schlechtem Mund, der sein Publikum ständig beschimpfte. Kaufman (und gelegentlich sein Freund und Schreibpartner Bob Zmuda) trugen einen dicken Anzug, Make-up, Perücke, falschen Schnurrbart und eine Sonnenbrille, um Clifton zu kreieren, was ihm erlaubte, darauf zu bestehen, dass Kaufman und Clifton zwei verschiedene Personen waren - ein Trick, der Er behielt sein ganzes Leben bei und dieser Zmuda verewigte sich, indem er nach Kaufmans Tod als Clifton in der Öffentlichkeit auftrat.

Kaufman wurde schnell zu einer Comedy-Sensation in New York, die zu Auftritten in Saturday Night Live (1975–1975) führte, einschließlich eines berühmten Debüts als Foreign Man in der ersten Folge der Serie, in der Amerika seinen typischen „Cringe Humor“ vorstellte. Anschließend adaptierte er Foreign Man in der Sitcom Taxi (1978–83) in die Figur Latka Gravas. Abgesehen von der Rolle in zwei Spielfilmen (In God We Tru $ t [1980] und Heartbeeps [1981]) nutzte Kaufman jedoch nicht die erhöhte Belichtung, die mit der Hauptrolle als liebenswerter Exzentriker in einer erfolgreichen Fernsehsendung einherging, um seine Attraktivität zu erweitern. Stattdessen versuchte er aktiv, die Öffentlichkeit durch eine Reihe von konfrontativen oder einfach bizarren Talkshow-Interviews zu entfremden - und eine offensichtliche Schlägerei während einer Live-Übertragung einer Sketch-Comedy-Show zu beginnen, die sich als Drehbuch herausstellte -, die jedoch ihren Höhepunkt fand Eine weitere unerwartete Wendung in der Karriere: seine Zeit als professioneller Wrestler. Er nahm die Rolle einer chauvinistischen Wrestling-Ferse an und begann, Frauen - und nur Frauen - zu Wrestling-Matches herauszufordern. Kaufman beförderte sich selbst als "Inter-Gender Wrestling Champion der Welt" und stellte gegen alle seine Gegner einen ungeschlagenen Rekord auf. Zu dieser Zeit hatte er auch eine Inszenierung mit Pro-Wrestling-Star Jerry "The King" Lawler, die ein Match zwischen den beiden und einen berüchtigten falschen Kampf in einer Episode von Late Night mit David Letterman beinhaltete.

Kaufman, ein lebenslanger Gesundheitsfanatiker und Nichtraucher, war fassungslos, als bei ihm im Januar 1984 eine seltene Form von Lungenkrebs diagnostiziert wurde, die ihn einige Monate später tötete. Für jemanden, der jahrelang die Öffentlichkeit zum Narren gehalten hat, gab es Gerüchte, dass sein Tod ein Scherz war, noch Jahrzehnte nach seinem Tod. Kaufmans Leben war das Thema des Films Man on the Moon (1999), in dem Jim Carrey als Kaufman die Hauptrolle spielte.