Robin Williams, vollständig Robin McLaurin Williams (* 21. Juli 1951 in Chicago, Illinois, USA; * 11. August 2014 in Tiburon, Kalifornien), US-amerikanischer Komiker und Schauspieler, bekannt für seine manischen Stand-up-Routinen und seine vielfältigen Filmaufführungen. Er gewann einen Oscar für seine Rolle in Good Will Hunting (1997).
Williams 'Vater, Robert, war leitender Angestellter der Ford Motor Company, und seine Mutter war ein ehemaliges Model. Er lernte früh, mit Humor Klassenkameraden zu unterhalten und war ein Fan des Komikers Jonathan Winters. Als er 16 Jahre alt war, zog sich sein Vater zurück und die Familie zog in die Gegend von San Francisco. Williams studierte Politikwissenschaft am Claremont Men's College (jetzt Claremont McKenna College), wo er anfing, Kurse in Improvisation zu belegen. Anschließend besuchte er das College of Marin, um Schauspiel zu studieren, erhielt jedoch später ein Stipendium für ein Studium an der Juilliard School in New York City. Williams kehrte schließlich nach Kalifornien zurück, wo er Anfang der 1970er Jahre in Comedy-Clubs auftrat.
Mitte der 1970er Jahre war Williams Gast in mehreren Fernsehshows, darunter The Richard Pryor Show und Laugh-In. Nach Gastauftritten als Alien Mork an Happy Days erhielt Williams seine eigene Show, Mork & Mindy (1978–82). Die Serie bot Williams die Gelegenheit, die Begeisterung seiner Stand-up-Performances auf die kleine Leinwand zu übertragen, und bot einen Ausgang für seine produktiven Improvisationstalente. Mork & Mindy erwies sich als immenser Erfolg und war maßgeblich am Start von Williams 'Filmkarriere beteiligt.
Williams 'frühe Filmauftritte beinhalteten Hauptrollen in Popeye (1980) und The World Laut Garp (1982), aber seine erste Hauptrolle kam mit Good Morning, Vietnam (1987), in dem er den respektlosen militärischen Discjockey Adrian Cronauer porträtierte. Die Rolle brachte Williams seine erste Oscar-Nominierung ein. Sein zweiter kam kurz darauf für seine Leistung als inspirierender Englischlehrer an einer Vorbereitungsschule in der Dead Poets Society (1989). In den frühen neunziger Jahren verlieh er seine Talente einer Reihe erfolgreicher familienorientierter Filme, darunter Mrs. Doubtfire (1993), in denen er einen geschiedenen Mann spielte, der sich als weibliches Kindermädchen ausgibt, um seinen Kindern nahe zu sein, und den Animierten Feature Aladdin (1992), in dem er einen frenetischen Geist aussprach.
Obwohl Williams zweifellos ein erfolgreicher Comedic-Schauspieler war, war er ebenso geschickt in nüchterneren Rollen. Er spielte einen verzweifelten ehemaligen Professor in The Fisher King (1991) und einen Psychiater, der in Good Will Hunting (1997) einen unruhigen, aber mathematisch begabten jungen Mann (gespielt von Matt Damon) betreut. Beide Filme wurden für den Williams Academy Award nominiert und für Good Will Hunting erhielt er schließlich einen Oscar.
Im Laufe seiner Karriere übernahm Williams weiterhin sowohl komödiantische als auch ernsthafte Rollen. Er spielte in Patch Adams (1998) als Arzt, der versucht, seine Patienten mit Lachen zu heilen, und porträtierte in One Hour Photo (2002) einen psychotischen Fotolabortechniker, der eine Vorstadtfamilie verfolgt. Eine Stand-up-Performance von 2002 führte zu dem äußerst erfolgreichen Robin Williams: Live on Broadway (2002), der sowohl als Album als auch als Video veröffentlicht wurde. Später porträtierte er Teddy Roosevelt in der Comedy Night at the Museum (2006) und zwei Fortsetzungen (2009, 2014). Er lieferte Stimmen für die Animationsfilme Happy Feet (2006) und Happy Feet Two (2011). Williams hatte Anfang 2009 Probleme mit Herzproblemen, kehrte jedoch kurz darauf zur Arbeit zurück, bewarb seine Filme und nahm seine Comedy-Tour zu Weapons of Self-Destruction wieder auf. Später in diesem Jahr spielte er in der Familienkomödie Old Dogs.
2011 gab Williams, der 1988 in einer Off-Broadway-Produktion von Samuel Becketts Waiting for Godot aufgetreten war, sein Broadway-Schauspieldebüt in Bengal Tiger im Bagdad Zoo, einem surrealen Comic-Drama, das während des Irak-Krieges spielt. 2013 kehrte er ins Kino zurück und porträtierte einen Priester in der mit Stars besetzten Farce The Big Wedding und US-Präsident Dwight D. Eisenhower in Lee Daniels 'The Butler. Die TV-Serie The Crazy Ones, in der er den Leiter einer Werbeagentur spielte, wurde später in diesem Jahr uraufgeführt. Es wurde 2014 abgesagt. Williams porträtierte dann einen Mann, der nach einer Enddiagnose in der Komödie The Angriest Man in Brooklyn (2014) versucht, sich mit Freunden und Familie zu versöhnen. Boulevard (2014), in dem er einen verschlossenen schwulen Mann spielte, der sich mit einer männlichen Prostituierten anfreundet, wurde nach seinem Tod freigelassen.
Williams war für eine Reihe von Wohltätigkeitsorganisationen aktiv, darunter Comic Relief und die Christopher and Dana Reeve Foundation, eine Organisation, die vom verstorbenen Superman-Star gegründet wurde und sich der Heilung von Rückenmarksverletzungen widmet. Durch seine Arbeit bei den United Service Organizations, Inc. (USO) war er auch ein häufiger Darsteller für im Ausland stationierte amerikanische Truppen. Im Jahr 2014 starb Williams durch Selbstmord.
