Alain Resnais (* 3. Juni 1922 in Vannes, Frankreich; * 1. März 2014 in Paris), französischer Filmregisseur, der die Nouvelle Vague (Neue Welle) unorthodoxer, einflussreicher Filmregisseure in Frankreich leitete die späten 1950er Jahre. Zu seinen Hauptwerken gehörten Hiroshima mon amour (1959) und L'Année dernière à Marienbad (1961; letztes Jahr in Marienbad).
Resnais war der Sohn eines wohlhabenden Apothekers. Als Opfer von chronischem Asthma verbrachte er eine einsame Kindheit, die von einem intensiven Interesse an kreativen Aktivitäten geprägt war, Eigenschaften, die während seines Erwachsenenlebens herausragend bleiben würden. Schon als Junge bekam er eine Filmkamera und im Alter von 14 Jahren inszenierte er seine Klassenkameraden in einer Filmversion eines beliebten Thrillers, Fantômas.
Resnais 'Krankheit befreite ihn vom Militärdienst im Zweiten Weltkrieg und 1940 ging er nach Paris, wo er am Institute of Advanced Cinematographic Studies Kino studierte. Während der deutschen Besetzung Frankreichs interessierte er sich für Theater; später warf er sich vor, zu sehr in sie eingetaucht zu sein, um sich der unterirdischen Widerstandsbewegung anzuschließen, aber seine kurze Bühnenkarriere trug dazu bei, seine Sensibilität für Schauspieler und seine Technik, sie für seine Filme zu proben, zu entwickeln.
Trotz seines Interesses am Theater blieb der Film seine erste Liebe (zusammen mit Comics, die er als verwandtes Medium betrachtete), und 1947 initiierte er mit Chateaux de France eine Reihe von Kurzfilmen über die bildende Kunst, die er mit dem Fahrrad drehte und Camping durch das Land. Er hatte wenig Interesse an der französischen Werbefilmindustrie seiner Zeit und drehte die nächsten neun Jahre Kurzfilme - unter anderem über Vincent van Gogh, Paul Gauguin und Pablo Picassos Gemälde Guernica. Selbst in solchen dokumentarischen Werken begann sich Resnais 'tiefgreifende Vision der bedrohlichen Entfremdung des Menschen von seiner eigenen Menschlichkeit auszudrücken. Er erhielt Aufträge für politische und Propagandafilme, deren unmittelbaren Zweck er erfüllte, aber auch künstlerisch überstieg. So betonte sein Dokumentarfilm über Konzentrationslager, Nuit et brouillard (1956; Nacht und Nebel), mit einem Kommentar eines ehemaligen Insassen, des zeitgenössischen Dichters Jean Cayrol, "das konzentrierte Tier, das in uns allen schlummert". Le Chant du styrène (1959; „Das Lied von Styrol“), geschrieben von dem Autor und Kritiker Raymond Queneau, der die Vielseitigkeit des plastischen Polystyrols nominell bekannt machte, wurde zu einer Meditation über die Umwandlung von Materie von amorpher Natur in helle, banale Haushaltsgeräte.
Die Verschiebung des Erfolges der Bevölkerung in Resnais 'Karriere ließ seine Kunst umso intensiver reifen. Die Einsamkeit, die er in seiner Kindheit erlebte, zeigte sich thematisch in seiner Sensibilität für das Abklingen der Erfahrung, für das Vergehen der Zeit und für die Diskrepanzen zwischen den einzelnen Bewusstseinszuständen - Themen, die Vergleiche mit der Philosophie von Henri Bergson und den Romanen von Marcel Proust inspirierten.
Mit Hiroshima mon amour, seinem ersten Spielfilm in Spielfilmlänge, erlangte Resnais unter den innovativen New Wave-Regisseuren Vorrang, insbesondere wegen der Finesse, mit der er traditionelle Form und radikalen Inhalt kombinierte. In seiner Vorliebe für aufwändige Proben seiner Schauspieler gehört Resnais zum klassischen Kino; aber sein soziales, politisches und spirituelles Milieu war das der Filmemacherschule am linken Ufer, die für ihre politische Philosophie sowie für eine beeindruckende Intellektualität im Zusammenhang mit dem kosmopolitischen Bohemianismus des Bezirks Saint-Germain-des-Prés am Linkes Seine-Ufer in Paris. Die Ausrichtung dieser Gruppe war entgegengesetzt zu der des Unterabschnitts Cahiers du cinéma der Neuen Welle, der zu einem politisch ruhigen Anarchismus tendierte und sich auf eine bewusst konventionelle, oft römisch-katholische, bürgerliche Kultur stützte - und deren Redaktionen sich in den modischen Champs befanden -Élysées über die Seine. Obwohl weniger bekannt und weit weniger produktiv, nahm die Gruppe am linken Ufer (deren Speerspitze Resnais war) die politischen Umwälzungen von Paris im Jahr 1968 vorweg und beherrschte seit den späten 1960er Jahren die französische Kinokultur.
In seinen Filmen zeigte Resnais Menschen in ihrer sensibelsten Form, die sich ihrer eigenen hinterhältigen Barbarei stellten - in Form der Atombombe in Hiroshima mon amour, einer prächtigen, aber erschreckenden Traumwelt in L'Année dernière à Marienbad, der Folter der Polizei in Muriel (1963)). Er präsentierte wiederholt menschliche Beziehungen, die durch Zurückhaltung, Bescheidenheit, makellose Höflichkeit und einen anregenden Respekt für andere gekennzeichnet sind, zusammen mit Obertönen der Einsamkeit. Resnais arbeitete regelmäßig mit so angesehenen französischen Literaten wie Marguerite Duras und Alain Robbe-Grillet zusammen und ermutigte sie, das Drehbuch eher als Literaturstück als als Drehbuch zu schreiben. Dann setzte er ihre Vision in filmische Begriffe um, in einem Stil, der reich an seiner eigenen Sensibilität ist. Bemerkenswert unter seinen späteren Werken des 20. Jahrhunderts waren Stavisky (1974), Providence (1977), Mon oncle d'Amérique (1980; Mein Onkel aus Amerika), Gewinner eines Sonderpreises der Jury bei den Filmfestspielen von Cannes und On connaît la Chanson (1997; Same Old Song). Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurden Pas sur la Bouche (2003; Not on the Lips) und Coeurs (2006; Private Ängste an öffentlichen Orten) von Kritikern gut aufgenommen. 2009 wurde seine absurde Komödie Les Herbes folles (Wild Grasses) in Cannes uraufgeführt, und das Filmfestival verlieh Resnais einen Lifetime Achievement Award. Seine letzten Filme, Vous n'avez encore rien vu (2012; Sie haben noch nichts gesehen) und Aimer, boire et chanter (2014; Leben von Riley), wurden ebenfalls von Kritikern gelobt.
Der in Paris lebende Resnais zählte zu seinen engen Freunden viele der weniger bekannten Schauspieler und Techniker, mit denen er zusammenarbeitete. Seine Filme verkörpern die ungewöhnliche Mischung aus Umsicht und Engagement in seiner eigenen Persönlichkeit. Obwohl er sich regelmäßig mit Problemen des persönlichen und politischen Handelns befasste, wurde sein radikales Engagement oft von Kritikern unterschätzt, die von seinem makellosen Stil fasziniert waren. Seine Kurzfilme wurden mehrfach von der Regierung zensiert. Les Statues meurent aussi (1953; Statues Also Die), sein Studium der afrikanischen Kunst, wurde für 12 Jahre wegen Hinweisen auf den Kolonialismus verboten, die er nicht ändern wollte. Einige Kritiker verurteilten Hiroshima mon amour für seine sympathische Behandlung der Heldin, die einst ein Kollaborateur aus Kriegszeiten und später ein interracialer Ehebrecher war, der sich für Internationalismus und die „Neue Moral“ einsetzte. Selbst wenn Resnais sich explizit mit politischen Persönlichkeiten befasste, wie in La Guerre est finie (1966; „Der Krieg ist vorbei“), sind seine Skrupulosität und sein tragischer Humanismus so deutlich, dass seine Arbeit über parteiliche Gefühle hinausgeht.
