Ätolische Liga, Bundesstaat oder "Sympolität" von Ätholien im antiken Griechenland. Wahrscheinlich aufgrund einer lockeren Stammesgemeinschaft, war es gut genug organisiert, um 367 v. Chr. Verhandlungen mit Athen zu führen. Es wurde von c. 340 eine der führenden Militärmächte in Griechenland. Nachdem sich die Liga 322 und 314–311 erfolgreich den Invasionen Mazedoniens widersetzt hatte, gewann die Liga in der folgenden Zeit der mazedonischen Schwäche rasch an Stärke, expandierte nach Delphi (Zentrum des Amphictyonic Council) und verbündete sich mit Böotien (ca. 300).
Es war hauptsächlich dafür verantwortlich, eine große gallische Invasion in Griechenland im Jahr 279 zu vertreiben. Um 270 schloss es ein Bündnis mit Antigonus Gonatas, dem König von Mazedonien, das bis zu seinem Tod andauerte (240 oder 239). 245 bestätigte die Liga ihren Einfluss in Mittelgriechenland durch die Niederlage der Böoten in Chaeronea. Bis zum Ende des 3. Jahrhunderts dehnte sich die Macht der Liga auf Cephallenia und mehrere ägäische Inseln aus. bald darauf verlor es jedoch an Mazedonien an Boden.
Von 239 bis 229 schloss sich die Liga Achaia gegen Demetrius II. Von Mazedonien an, aber die Provinzen von Thessalien, die sie nach dem Tod von Demetrius eroberten, wurden von seinem Nachfolger Antigonus Doson umgehend wiederhergestellt. In der Zwischenzeit lösten sich Ost-Phokis und Böotien von der Konföderation. Dann führten ätolische Überfälle auf achaisches Gebiet (220) zu einem Krieg mit Philipp V. von Mazedonien und vielen Mitgliedern der griechischen Liga von Antigonos Doson. Philip vertrieb die Ätolier vom Peloponnes und marschierte nach Ätholien, um die Bundeshauptstadt Thermum zu plündern. Er schloss 217 Frieden mit Ätholien, aber in den Jahren 211 und 200–197 kämpften die Ätolier mit Rom gegen Philippus. Als sich ihre Kavallerie in Cynoscephalae (197) durchsetzte, übergaben die Römer den Ätolern Dolopia, Phocis und Eastern Locris, behielten aber ihre früheren thessalischen Besitztümer zurück. Ätherisch versuchte Ätholien, Rom zu bekämpfen (192) und bat um die Unterstützung des seleukidischen Königs Antiochus III.; Aber die ätolischen Streitkräfte konnten Thermopylae nicht halten und brachten die Niederlage von Antiochus in Magnesia mit sich. Die Römer lehnten alle Kompromisse ab und beschränkten die Liga 189 v. Chr. Auf Ätolien und übernahmen die Kontrolle über ihre Außenbeziehungen. Die Bedeutung der Liga als unabhängiger Staat war zu Ende, und zur Zeit von Sulla waren ihre Funktionen rein nominell.
Die Bundesverfassung von Ätholien, wahrscheinlich ein Vorbild für die der Achäischen Liga, sah zwei Hauptregierungsgremien vor: eine Hauptversammlung, die sich aus allen erwachsenen männlichen Bürgern zusammensetzte und dem jährlich gewählten General (stratēgos) vorstand, der sich in Thermum traf Beamte und in verschiedenen Städten wählen, um andere Geschäfte zu tätigen; und ein Rat (boulē oder synedrion) zur Überwachung der Verwaltung, in dem Städte im Verhältnis zu ihrer Bevölkerung vertreten waren. Apoklētoi, eine kleine Gruppe von mindestens 30 Personen, denen in Kriegszeiten wesentliche Aufgaben übertragen wurden, unterstützte die Stratēgos, die die vollständige Kontrolle auf dem Feld hatten. Die Führung innerhalb der Liga wurde immer in ätolischen Händen gehalten, da die weiter entfernten Staaten, die durch Isopolität (potenzielle Staatsbürgerschaft) mit der Konföderation verbunden waren, volle bürgerliche, aber keine politischen Rechte hatten.
