Abū Mūsā Jābir ibn Ḥayyān (geb. ca. 721, Ṭūs, Iran - gestorben ca. 815, Al-Kūfah, Irak), muslimischer Alchemist, bekannt als Vater der arabischen Chemie. Er systematisierte eine „quantitative“ Analyse von Substanzen und war die Inspiration für Geber, einen lateinischen Alchemisten, der eine wichtige korpuskuläre Theorie der Materie entwickelte.
Die historische Figur
Nach der Überlieferung war Jābir ein Alchemist und möglicherweise ein Apotheker oder Arzt, der hauptsächlich im 8. Jahrhundert lebte. Einige Quellen behaupten, er sei ein Schüler des sechsten schiitischen Imams Jaʿfar ibn Muḥammad gewesen. Wie der Historiker Paul Kraus in den 1940er Jahren zeigte, können die fast 3.000 Werke, die diesem Jābir zugeschrieben werden, unmöglich von einem Mann geschrieben worden sein - sie weisen sowohl in Stil als auch Inhalt zu große Unterschiede auf. Darüber hinaus weist der jabirische Korpus zahlreiche Hinweise auf, die ihn mit der ismāʿīlitischen Bewegung der Fāṭimid-Zeit verbinden. Die meisten Werke, die Jābir zugeschrieben werden, wurden wahrscheinlich im 9. und 10. Jahrhundert geschrieben.
Der jabirische Korpus
Der vielleicht originellste Aspekt des jabirischen Korpus ist eine Art von Arithmologie (Numerologie), die als „Methode des Gleichgewichts“ (mīzān) bezeichnet wird. Im Wesentlichen bestand dies darin, die Menge der „vier Naturen“ (heiß, kalt, nass und trocken) in einem Stoff anhand seines Namens zu bestimmen. Jeder Buchstabe des arabischen Alphabets erhielt einen numerischen Wert, und je nach Reihenfolge der Buchstaben wurden sie auf die verschiedenen „Naturen“ angewendet. Die jabirischen Texte argumentieren auch, dass alle Dinge eine „verborgene“ (bāṭin) Realität sowie das „Manifest“ (zāhir) enthalten, zu dem man auf die beschriebene Weise gelangt ist. Es wurde angenommen, dass die verborgenen Naturen in die Proportionalität 1: 3: 5: 8 fallen, die immer 17 oder ein Vielfaches von 17 ergibt.
Trotz der phantasievolleren Aspekte der jabirischen Methode des Gleichgewichts enthält der Jābir zugeschriebene Korpus im Bereich der chemischen Technologie viel Wert. Der jabirische Korpus war ein wichtiger Vektor für die langlebige Theorie, dass die bekannten Metalle aus Schwefel und Quecksilber bestehen, und liefert metallurgische Beweise, um diese Behauptung zu stützen. Die Arbeiten enthalten detaillierte Beschreibungen zum Legieren, Reinigen und Testen der Metalle, bei denen die fraktionierte Destillation in erheblichem Umfang eingesetzt wird, um die verschiedenen „Naturen“ zu isolieren. Die Chemie von Ammoniak (Ammoniumchlorid) bildet einen besonderen Schwerpunkt für die jabirischen Schriften. Diese Substanz war vor allem wegen ihrer Fähigkeit von Interesse, sich mit den meisten im Mittelalter bekannten Metallen zu verbinden und die Metalle in unterschiedlichem Maße löslich und flüchtig zu machen. Da die Volatilität als Zeichen einer pneumatischen oder „spirituellen“ Natur angesehen wurde, betrachteten die jabirischen Alchemisten Salammoniak als einen besonderen Schlüssel der Technik.
