Zhou Xiaochuan (* 29. Januar 1948 in Dong'an (heute Mishan), Provinz Heilongjiang, China), chinesischer Ökonom, Bankdirektor und Regierungsbeamter, der von 2002 bis 2002 als Gouverneur der Volksbank von China (PBC) fungierte 2018.
Zhou wurde im äußersten Nordosten Chinas in der Provinz Heilongjiang geboren, wuchs aber hauptsächlich in Peking auf, wo sein Vater, Zhou Jiannan, Regierungsbeamter war. Der ältere Zhou wurde zu Beginn der Kulturrevolution (1966–76) gesäubert und in ein Lager auf dem Land geschickt, wurde jedoch Anfang der 1970er Jahre rehabilitiert und hatte anschließend mehrere hochrangige Posten in der Regierung und der Kommunistischen Partei Chinas inne (KPCh). Zhou Xiaochuan wurde ebenfalls aufs Land geschickt (1968–72), bevor er sich am Beijing Institute of Chemical Technology (jetzt Beijing University of Chemical Technology) einschrieb und 1975 einen Abschluss in Ingenieurwissenschaften machte. Er promovierte zum Dr. in wirtschaftlicher Systemtechnik (1985) an der Tsinghua Universität in Peking.
Nach Abschluss seines Studiums wurde Zhou in den 1980er und 1990er Jahren in eine Reihe von wirtschafts- und finanzbezogenen Positionen in der Regierung berufen, was sich schnell als fähiger Technokrat, Administrator und politischer Entscheidungsträger erwies. Während dieser Zeit war er Vizegouverneur der Bank of China (1991–95), Vizegouverneur der PBC (1996–98), Präsident der China Construction Bank (1998–2000) und dann Vorsitzender der China Securities Regulatory Commission (CSRC; 2000–02). Er zeichnete sich während der asiatischen Finanzkrise Ende der neunziger Jahre dadurch aus, dass er dazu beitrug, Chinas Währung, den Renminbi (Yuan), stabil zu halten, ohne Chinas zunehmend wichtigen Exporthandel ernsthaft zu beeinträchtigen. Anschließend leitete er als Chef des CSRC Reformen des Wertpapierhandelssystems ein, die die Meldeverfahren für Unternehmen, die Aktien handeln, und die Verfahren für die Streichung von Unternehmen von der Börse verbesserten.
Zhou wurde im Dezember 2002 zum Gouverneur der PBC ernannt. Im folgenden Jahr leitete er die Verabschiedung von Reformgesetzen, mit denen die Regulierungsfunktionen der Bank auf eine neu gebildete Regierungsbehörde übertragen wurden. Zhou war im Januar 2003 auch zum Vorsitzenden des geldpolitischen Ausschusses bei PBC ernannt worden, und er ging bald auf Forderungen ausländischer Regierungen (insbesondere der Vereinigten Staaten) ein, China solle seine Währung neu bewerten, was es im Juli 2005 tat. Als globale Krise Zhou begann sich Ende 2006 abzuzeichnen und wurde ein starker Befürworter einer stärkeren Regulierung der Banken, einschließlich der Aufrechterhaltung höherer Reserven (wie er es bei der PBC einführte). Er forderte auch zunehmend globale Finanzreformen, insbesondere eine Verringerung der Abhängigkeit vom US-Dollar beim Internationalen Währungsfonds zugunsten eines multinationalen Währungsfonds für seine Reserven und eine stärkere Präsenz des Renminbi im globalen Finanzsystem. Seine Positionen zu diesen Themen und der große Aufbau von Währungsreserven bei der PBC infolge der äußerst günstigen Handelsbilanz Chinas gaben ihm und China zu Beginn des zweiten Jahrzehnts des 21. Jahrhunderts einen zunehmenden Einfluss auf die weltwirtschaftliche Bühne. 2018 zog sich Zhou aus der PBC zurück und wurde von Yi Gang abgelöst.
Zusätzlich zu seinen Posten bei der PBC war Zhou Mitglied des Zentralkomitees der KPCh und unterhielt Lehraufträge bei Tsinghua und anderen Institutionen. Er schrieb mehrere Bücher und zahlreiche Zeitschriftenartikel (auf Chinesisch) zu verschiedenen Aspekten der Finanz- und Wirtschaftspolitik. Zhous Frau Li Ling war ebenfalls eine bemerkenswerte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, ein hochrangiger Bürokrat, der Chinas Handelsstreitigkeiten mit dem Ausland behandelte.
