William Rowley (* 1585 in London), englischer Dramatiker und Schauspieler, der mit mehreren jakobinischen Dramatikern, insbesondere Thomas Middleton, zusammengearbeitet hat.
Rowley wurde vor 1610 Schauspieler. Er lernte Middleton um 1614 kennen, schrieb aber bereits 1612–13 Theaterstücke für seine Kompanie Prince Charles's Men. Später schloss er sich Lady Elizabeths Men und dann den King's Men an und fungierte sowohl als Dramatiker als auch als Schauspieler. Rowleys großer Umfang und sein Gespür für Comedy führten zu Auftritten als Plumporridge in The Inner Temple Masque (1619) und als Fat Bishop in A Game at Chess (1625), beide Stücke von Middleton. In seinen eigenen Schriften hat Rowley oft übergroße Comicfiguren für seine Leistung aufgenommen. Von etwa 20 Stücken, von denen bekannt ist, dass sie von Rowley allein oder in Zusammenarbeit geschrieben wurden, sind relativ wenige erhalten. Seine wichtigste einsame Anstrengung ist All's Lost by Lust (aufgeführt 1619; veröffentlicht 1633), eine romantische Tragödie mit einer starken Belastung dramatischer Moral, geschrieben in harten, aber kraftvollen Versen. Seine anderen erhaltenen Stücke sind Komödien und umfassen A New Wonder, A Woman Never Vext (ca. 1610; veröffentlicht 1632), A Match at Mid-Night (ca. 1607; veröffentlicht 1633) und A Shoo-Maker a Gentleman (ca. 1632). 1608; veröffentlicht 1638). Zu den mit Middleton geschriebenen Stücken gehören The Old Law (aufgeführt um 1615), an dem auch Philip Massinger mitarbeitete; A Faire Quarrell (ca. 1616, veröffentlicht 1617) und The Changeling (1622; veröffentlicht 1653), in denen Rowley beide die Nebenhandlung schrieb und beim Plan des Ganzen half; Witz bei mehreren Waffen (um 1616), fälschlicherweise John Fletcher zugeschrieben; und The World Tost beim Tennis (1620).
Andere Stücke, in denen Rowley zusammengearbeitet hat, sind Fortune by Land and Sea (ca. 1609) mit Thomas Heywood; Die Hexe von Edmonton (1621) mit Thomas Dekker und John Ford; Die Magd in der Mühle (1623) mit Fletcher; und Die Geburt von Merlin oder: Das Kind hat seinen Vater gefunden (1662), dessen Titelseite William Shakespeare fälschlicherweise eine Teilautorschaft zuschreibt.
