William F. Vilas Amerikanischer Pädagoge und Politiker

William F. Vilas, vollständig William Freeman Vilas (* 9. Juli 1840 in Chelsea, Vermont, USA; * 27. August 1908 in Madison, Wisconsin), US-amerikanischer Pädagoge und Politiker, Vorsitzender der US-Demokratischen Partei in den USA Ende des 19. Jahrhunderts und Mitglied des Kabinetts von Präsident Grover Cleveland.

Vilas wurde in Vermont geboren und wuchs in Wisconsin auf. Er absolvierte 1858 die University of Wisconsin (Madison) und studierte an der juristischen Fakultät der University of Albany (New York). Bevor er jedoch eine juristische Karriere beginnen konnte, brach der Bürgerkrieg aus. Vilas schloss sich einem Freiwilligenregiment an, in dem er schließlich zum Oberstleutnant aufstieg.

Am Ende seines Militärdienstes kehrte Vilas nach Madison zurück, wo er Rechtsprofessor und Führer der staatlichen Demokratischen Partei wurde. 1884 war er Vorsitzender des Konvents, der Grover Cleveland zum Präsidenten ernannte. Nach Clevelands Wahl trat Vilas dem Kabinett als Generalpostmeister bei. Er wurde bald ein enger Berater und Freund des Präsidenten.

1888 wurde Vilas zum Leiter des Innenministeriums ernannt. Als Cleveland in diesem Jahr sein Wiederwahlangebot verlor, kehrte Vilas nach Madison und zu seiner Lehrtätigkeit an der juristischen Fakultät zurück. 1891 nahm er seine politische Karriere wieder auf und wurde vom Landtag in einen Sitz im US-Senat gewählt. Als konservativer „Gold“ -Demokrat unterstützte Vilas die Wirtschaftspolitik der Cleveland-Regierung und versuchte 1896, die Ernennung von William Jennings Bryan zum demokratischen Präsidentschaftskandidaten zu blockieren.

Vilas zog sich 1897 aus der Politik zurück und widmete den größten Teil seiner verbleibenden Jahre der Universität von Wisconsin, der er einen erheblichen Teil seines großen Nachlasses überließ.