Wasserläufer, auch Teichläufer oder Abschäumer genannt, jedes Insekt der Familie Gerridae (Ordnung Heteroptera), das etwa 350 Arten zählt. Wasserläufer, die oft in Gruppen über die Oberfläche eines Teichs oder Baches laufen oder Schlittschuh laufen, sind schlank, dunkel gefärbt und im Allgemeinen länger als 5 mm (0,2 Zoll).
Mit ihren kurzen Vorderbeinen fangen sie Insekten ein, die auf die Wasseroberfläche fallen. Es ist bekannt, dass Wasserläufer unter überfüllten Bedingungen sich gegenseitig verfolgen. Das mittlere und hintere Beinpaar ist lang, manchmal mehr als doppelt so lang wie der Körper. Das mittlere Paar dient zum Antrieb und das hintere Paar zum Lenken. Die Füße (Tarsi) sind mit feinen wasserfesten Haaren bedeckt, die es dem Insekt ermöglichen, auf der Wasseroberfläche zu bleiben. Oft kommen zwei Formen des Erwachsenen bei derselben Art vor: eine flügellos, die andere geflügelt. Gelegentlich erscheint eine dritte Form mit kurzen Flügeln.
Gerris ist eine kosmopolitische Gattung dieser Familie. Alle Wasserläufer leben in Süßwasser, mit Ausnahme derjenigen der Gattung Halobates, die als die einzigen echten salzwasserbewohnenden Insekten gelten. Sie wurden viele Meilen vom Land entfernt auf tropischen und subtropischen Meeresoberflächen gesehen und ernährten sich von den Flüssigkeiten toter schwimmender Tiere.
Männliche und weibliche Gerris gracilicornis zeigen ein Phänomen, das als antagonistische Koevolution bekannt ist. Frauen haben einen Schild, der ihre Genitalien bedeckt, der sie vor erzwungener Kopulation schützt und vermutlich die Selektivität der Partner ermöglicht. Um die Paarungsmöglichkeiten zu verbessern, entwickelten die Männchen eine Strategie der Schwingungssignalisierung, die sowohl Weibchen als auch Raubtiere anzieht. Während der Kopulation schwimmt das Weibchen auf der Wasseroberfläche, wobei das Männchen auf dem Rücken sitzt. Dadurch ist das Weibchen anfälliger für Raubtiere als das Männchen. Es wird angenommen, dass die Strategie der Männer Frauen zu einer schnellen Kopulation einschüchtert, da Frauen, die zuvor Raubtierangriffe erlebt haben, einer Kopulation schneller zustimmen als Frauen, die keine räuberischen Begegnungen hatten.
