Anders als anderswo auf der Erde ernähren sich in den überfluteten Wäldern des Amazonas viele Fische einen Großteil des Jahres von Samen und Früchten - ein Arrangement, das sowohl bei Pflanzen als auch bei Tieren einzigartige Anpassungen hervorgebracht hat. Wenn der jährliche Regen kommt, steigen die Flüsse und verschlingen einen Großteil des Waldes, wodurch eine Auenfläche von der Größe Englands bis zu sieben Monate im Jahr überschwemmt wird. Die meisten Bäume tragen während dieser Hochwassersaison Früchte, und gleichzeitig wandern mehr als 200 Arten fruchtfressender Fische in den überfluteten Wald, um zu schluchten und zu laichen.
Viele Bäume sind auf Fische angewiesen, insbesondere Wels und verschiedene Characin-Fische, einschließlich Piranhas, um ihre Samen zu zerstreuen, und Bäume haben Mechanismen entwickelt, um ihre Früchte herzustellen, von denen die meisten schwimmen können, attraktiv und für Fische leicht zu finden sind. Viele Obstbäume, wie Lorbeeren und die Annona-Arten (einschließlich Puddingapfel, Süßigkeiten, Soursop und Cherimoya), produzieren duftende organische Latices, Öle, Harze und Säuren, die den Fischen helfen, Bäume zu finden, die kurz vor der Frucht stehen, sowie Früchte das ist schon ins wasser gefallen. Ein großes Characin, das Tambaqui (Colossoma macropomum), hat im oberen Teil der Schnauze Nasenlappen entwickelt, damit es nach Früchten riecht. Der Tambaqui ist ein wichtiger Speisefisch für die Völker des Amazonas und kann bis zu 30 kg wiegen. Es verwendet pferdeartige Backenzähne und kräftige Kiefer, um Samen und Früchte zu zerdrücken, aber der Fisch spuckt manchmal die Samen intakt aus. Die Piranha ist ein weiteres Characin, von dem bekannt ist, dass es Samen konsumiert. Tatsächlich sind Piranhas so vorsichtige Esser, dass sie je nach verbrauchtem Saatgut vor dem Schlucken möglicherweise kauen oder nicht und manchmal sogar Nüsse aus ihren Schalen entfernen, bevor sie sie essen. Andere Fische, wie der gepanzerte Wels (Familie Doradidae) und der elektrische Aal, schlucken die steinartigen Samen von ganzen Palmenfrüchten und verdauen die fleischige Hülle. Die Samen passieren den Darm des Fisches und werden an einem neuen Ort vollständig entleert, wo sie, sobald das Wasser zurückgeht, nicht mehr mit dem Elternbaum konkurrieren.
