Matthäus, auch Matthäus der Evangelist, Matthäus der Apostel oder Levi genannt (blühte im 1. Jahrhundert in Palästina; westlicher Festtag 21. September, östlicher Festtag 16. November), einer der zwölf Apostel Jesu Christi und der traditionelle Autor des ersten synoptischen Evangeliums.
Nach Matthäus 9: 9 und Markus 2:14 saß Matthäus beim Zollamt in Kapernaum (in der Nähe des heutigen Almagor, Israel, am See Genezareth), als Jesus ihn in seine Gesellschaft berief. Unter der Annahme, dass die Identifikation von Matthäus mit Levi korrekt ist, scheint Matthäus (was wahrscheinlich „Jahwes Geschenk“ bedeutet) der christliche Name von Levi (genannt von Markus „Levi, dem Sohn des Alphäus“) zu sein, der als Steuereintreiber beschäftigt war im Dienst von Herodes Antipas, Tetrarch von Galiläa. Weil Levis Beruf überall Misstrauen und Verachtung hervorrief, kritisierten die Schriftgelehrten der Pharisäer Jesus, als er ihn mit Steuereintreibern und Sündern essen sah, woraufhin Jesus antwortete: „Ich bin nicht gekommen, um die Gerechten, sondern die Sünder zu rufen“ (Markus 2:15) –17). Nach Lukas 5,29 wurde das oben erwähnte Abendessen von Levi in seinem Haus nach seinem Anruf gegeben.
Abgesehen davon, dass Matthäus in der Liste der Apostel genannt wird und er normalerweise mit dem heiligen Thomas zusammenarbeitet, bietet das Neue Testament nur spärliche und unsichere Informationen über ihn. Außerhalb des Neuen Testaments ist die von Bischof Eusebius von Cäsarea aufbewahrte Passage des Apostolischen Vaters Papias von Hierapolis eine wichtige Aussage über ihn: „Dann komponierte Matthäus die Orakel in hebräischer Sprache, und jeder interpretierte sie so, wie er konnte.“ Das Evangelium nach Matthäus wurde sicherlich für eine jüdisch-christliche Kirche in einem stark jüdischen Umfeld geschrieben, aber dass dieser Matthäus definitiv der synoptische Autor ist, wird ernsthaft bezweifelt. Die Überlieferung vermerkt seinen Dienst in Judäa, wonach er angeblich nach Osten abreiste und Äthiopien und Persien vorschlug. Die Legende unterscheidet sich hinsichtlich des Schauplatzes seiner Missionen und der Frage, ob er eines natürlichen Todes oder eines Märtyrers gestorben ist. Matthews Reliquien wurden angeblich 1080 in Salerno (Italien) entdeckt. Sein Symbol ist ein Engel.
