Sklaverei im 21. Jahrhundert

Inmitten des weltweiten Wirtschaftsbooms kommen Berichte aus allen Teilen der Welt, die die moderne Sklaverei dokumentieren. Von Bangladesch bis Brasilien, von Indien bis zum Sudan und sogar in den USA gibt es heute mehr Menschen als je zuvor in der Geschichte der Menschheit. Die Sklaverei - streng definiert als Zwangsarbeit für wenig oder gar kein Gehalt unter Androhung von Gewalt - verschlingt nach konservativen Schätzungen 27 Millionen Menschen.

Die zeitgenössische Sklaverei verbirgt sich im Untergrund blühender globaler Märkte und trägt oft zum allgemeinen Wohlstand und Komfort der Menschen auf der ganzen Welt bei. Sie nimmt jedoch unzählige Formen an, obwohl sich die meisten von dem klassischen Muster unterscheiden, das den Amerikanern bekannt ist. Zu den bemerkenswerteren - wenn auch keineswegs einzigen - Fällen der modernen Sklaverei zählen die Sklaverei in Mauretanien und im Sudan, die Schuldknechtschaft in Asien und der Menschenhandel weltweit.

Chattel-Sklaverei in Mauretanien und im Sudan.

Im nordwestafrikanischen Mauretanien endete die Sklaverei - der Besitz und Handel von Menschen - nie. Die älteste und traditionellste Form der Sklaverei, die Sklaverei, ist ein Überbleibsel des transsaharischen Sklavenhandels mit Schwarzafrikanern. Ab dem 13. Jahrhundert stießen arabisch-berberische Angreifer auf Mauretaniens indigene afrikanische Stämme, entführten Frauen und Kinder und züchteten eine neue Sklavenkaste.

Die Razzien hatten im Jahr 2000 lange aufgehört, aber die Bedein (weiße arabische Meister), die körperliche Arbeit verachteten, halten immer noch Haratine (schwarzafrikanische Sklaven) als Eigentum. Haratine Mütter besitzen keine eigenen Kinder; Sie werden stattdessen durch den Nachlass ihres Herrn weitergegeben. Sklaven werden gekauft und verkauft, als Hochzeitsgeschenke gegeben und gegen Kamele, Lastwagen oder Waffen eingetauscht. Die Versklavten verrichten Hausarbeit, holen Wasser und Hirtenvieh.

El Hor (wörtlich „der Freie“), eine unterirdische Antisklaverei-Gruppe, die von ehemaligen Sklaven geführt wird, schätzt, dass es bis zu eine Million Haratin geben kann. Es wird angenommen, dass weitere Hunderttausende nomadischen Bedein-Meistern in Mali und Senegal dienen, zwei Ländern, die an Mauretanien grenzen, und es wurde berichtet, dass Haratin an Meister in mehreren Golfstaaten verkauft wird.

Im Sudan, Afrikas größtem Land in der Region, wurde der Handel mit schwarzen Sklaven in einem brutalen zivil-religiösen Konflikt zwischen arabischen Muslimen im Norden des Landes und afrikanischen Völkern im Süden, die überwiegend Christen und Praktizierende traditionellen Glaubens waren, wiederbelebt. 1989 stürzte die fundamentalistische Nationale Islamische Front die Regierung in Khartum und erklärte einen Dschihad oder heiligen Krieg, um das Korangesetz im Süden durchzusetzen. Im Rahmen ihrer Kriegsanstrengungen stürmten arabische Milizen südliche Dörfer, töteten die Männer und entführten die Frauen und Kinder. Die Gefangenen wurden nach Norden transportiert, von den Milizsoldaten gehalten oder gehandelt, manchmal auf dem, was der UN-Sonderberichterstatter als "moderne Sklavenmärkte" bezeichnete.

Eines dieser Kinder, die in Knechtschaft geraten waren, war Francis Bok. Eines Tages, als er sieben Jahre alt war, schickte ihn seine Mutter auf den Markt, um den Reis und die Bohnen der Familie zu verkaufen. Mehrere hundert Araber zu Pferd griffen viele auf dem Markt an und töteten sie. Francis wurde zusammen mit zwei kleinen Mädchen in einen Eselkorb gelegt und nach Norden gebracht. Er wurde einer Familie als ihr Sklave gegeben. Er wurde täglich mit Stöcken geschlagen und als bleibend verflucht - „schwarzer Sklave“ auf Arabisch. Er war gezwungen, mit Ziegen und Kühen zu leben, weil ihm gesagt wurde: "Du bist ein Tier wie sie." Er bekam fauliges Essen und musste es mit vorgehaltener Waffe essen, zum Lachen seiner Meister. Francis versuchte dreimal zu fliehen. Er wurde nach seinen ersten beiden Versuchen gefoltert und mit einem Seil gefesselt, so dass er sich eine Woche lang nicht bewegen konnte. Nach 10 Jahren in Gefangenschaft entkam er schließlich und machte sich auf den Weg nach Khartum und dann nach Ägypten, von wo aus die UN ihn zur Neuansiedlung in die USA schickte. Bis zum Jahr 2000 arbeitete er mit der American Anti-Slavery Group in Boston zusammen, um auf die Notlage seines Volkes aufmerksam zu machen, und er sagte vor dem Ausschuss für auswärtige Beziehungen des US-Senats über die Missbräuche aus.

Schuldknechtschaft: Menschen als Sicherheit.

Die am weitesten verbreitete Form der zeitgenössischen Sklaverei ist die Schuldknechtschaft, ein uraltes System, von dem die Ärmsten der Armen betroffen sind. In Indien, Pakistan und Nepal sind die Bauern seit undenklichen Zeiten in Schuldknechtschaft geraten. Wenn eine Ernte fehlschlug, wurde der Familienverdiener krank oder es traten andere Umstände auf, so dass die Menschen keine andere Wahl hatten als zu verhungern. Sie liehen sich Geld, um den Tod abzuwehren. Da sie kein Vermögen hatten, verpfändeten sie sich im Gegenzug.

Menschen wurden Zwangsarbeiter, wenn sie sich selbst oder Familienmitglieder an Vermieter oder Herren verpachteten, verpfändeten oder verkauften, als Gegenleistung dafür, dass sie Schulden gemacht hatten. Angeblich konnten die Schulden im Laufe der Zeit zurückgezahlt werden, aber die Meister berechneten unverschämte Zinsen und erhöhten die Schulden durch Gebühren für Lebensmittel, Medikamente und Unterkünfte. Die Menschen wurden auch in die Knechtschaft hineingeboren und nahmen eine Schuld an, die ein unbekanntes Familienmitglied, das in schwere Zeiten geraten war, über Generationen zuvor aufgenommen hatte.

Heute leben in Indien schätzungsweise 10 bis 15 Millionen Menschen in verschiedenen Formen der Schuldknechtschaft. Millionen von Landarbeitern sind gebundene Landarbeiter. Ein Großteil dessen, was die Schuldknechte produzieren, wird nach Übersee exportiert. Zum Beispiel stammt ein Teil des Tees, den Amerikaner trinken, von Sklaven im indischen Bundesstaat Assam. Schmuck, Ziegel, Holz, Stein, Zucker, Teppiche und Stoffe werden in Südasien von Zwangsarbeitern hergestellt.

Menschenhandel.

In einem illegalen internationalen Handel, der mit dem Drogenhandel konkurriert, werden Menschen um die Welt geschmuggelt, um als Sklaven zu dienen. Neue Studien gehen davon aus, dass jedes Jahr mindestens 700.000 Menschen gehandelt werden, häufig von kleinen Verbrechersyndikaten. Opfer sind in der Regel Frauen, die gelockt, entführt oder gezwungen werden, als Prostituierte zu arbeiten. Der Menschenhandel zeigt die wirklich globale Natur der zeitgenössischen Sklaverei. Es ist durchaus möglich, dass thailändische Frauen in Paris versklavt werden und dass srilankische Frauen in New York City in Knechtschaft geraten.

Laut einem im November 1999 veröffentlichten CIA-Bericht wurden in den letzten 12 Monaten bis zu 50.000 Frauen und Kinder in die USA verschleppt. Dem Bericht zufolge wurden jährlich etwa 30.000 Menschen, von denen die meisten Frauen und Kinder waren, aus Südostasien in die USA verschleppt. Weitere 10.000 kamen aus Lateinamerika, 4.000 aus Osteuropa und neuen unabhängigen Staaten und 1.000 aus verschiedenen anderen Regionen. In einem bemerkenswerten Fall mussten mehr als 50 illegale thailändische Einwanderer in einem von Wachen und Stacheldraht umgebenen Sweatshop in Los Angeles Kleidung nähen (für namhafte Einzelhändler bestimmt).

Die neo-abolitionistische Bewegung.

Ehemalige Sklaven wie Francis Bok repräsentieren das Gesicht der neuen Antisklaverei-Bewegung. Abolitionistische Gruppen bieten Überlebenden der Sklaverei zunehmend eine Plattform, um ihre Geschichten zu erzählen und Maßnahmen zu fordern. Diese Überlebenden bieten überzeugende Zeugnisse, die Menschen aller ethnischen, religiösen und politischen Hintergründe inspirieren. Obwohl Abolitionisten anders als in der Vergangenheit nicht das moralische Argument gegen die Sklaverei gewinnen müssen, bleibt die Aufgabe, die internationale Gemeinschaft zu mobilisieren, um die zeitgenössische Sklaverei ernsthaft anzugehen, eine entmutigende Aufgabe.

Charles A. Jacobs ist Präsident der American Anti-Slavery Group mit Sitz in Boston.